XVII SYSTÈME SILURIEN DU CENTRE DE LA BOHÈME. 
l'ordre que nous avons suivi dans notre ouvrage sur les Crustacés nous a présenté dans l’éxécution 
beaucoup d’inconvéniens, que nous nous proposons d'éviter, en adoptant l'ordre inverse pour les 
mollusques. ’ 
Nous nous bornons aujourd'hui à indiquer, en quelques mots, les vues d’après lesquelles nous 
avons circonscrit les types génériques et appliqué les noms dits spécifiques à nos Céphalopodes. Nous 
jéterons ensuite un coup d'oeil sur la distribution verticale et horizontale des formes de cet ordre, 
dans les deux grandes zônes paléozoiques, septentrionale et centrale, pour en faire ressortir les con- 
trastes. Nous terminerons en signalant, par quelques exemples, les fluctuations qu’éprouvent, avec le 
temps, certains résultats obtenus par la paléontologie. 
Circonscription des genres. 
En ce qui touche les types génériques, nous nous sommes fait un devoir de maintenir les plus 
anciens, dans toute l’étendue qui leur a été initialement assignée par les fondateurs, où bien en leur 
attribuant celle qui nous semble la plus naturelle. Suivant nos convictions, déjà manifestées en d’autres 
occasions, il est avantageux, au point de vue géologique, de donner aux genres toute l'extension 
possible, sans cependant affaiblir outre mesure les liens caractéristiques, qui doivent rester évidents 
entre les formes extrêmes et les plus divergentes d'un même type. ê 
Les genres compris entre de larges limites, sagement fixées, offrent aux géologues le grand” 
avantage de faire ressortir immédiatement les principales relations qui existent, soit entre les faunes 
successives suivant l’ordre vertical, soit entre les faunes relativement contemporaines, mais séparées 
par des distances géographiques. Au contraire, les genres morcelés et restreints rendent, pour ainsi 
dire, latentes et incertaines les connexions paléontologiques, qui doivent guider les géologues, dans 
la classification et la comparaison des terrains. 
D'après ces considérations, nous avons cru devoir supprimer diverses dénominations génériques, 
qui nous semblent superflues, parcequ’elles ont été appliquées à une partie intégrante d'un genre 
déjà établi. 
La plupart des noms que nous reléguons dans la synonimie ont dû leur origine à des observa- 
tions incomplètes, sur la forme et les évolutions naturelles des élémens, qui constituent la coquille 
des Céphalopodes paléozoiques. Nous citerons les principaux exemples, relatifs aux élémens qui four- 
nissent les caractères les plus saillans, savoir: 
L La position du siphon. 
Il. Le sens de la courbure simple, dans un plan. 
III. La forme de la section transverse. 
IV. La conformation de l’ouverture. 
V. Les apparences du dépôt organique dans le siphon. 
VI. La double courbure des coquilles. 
I. La position du siphon, tantôt au centre, tantôt près de l’un des bords, convexe ou concave, 
tantôt sur un point intermédiaire du diamètre ventro-dorsal, a été regardée par divers savans, comme 
un caractère différentiel de haute importance, et elle a donné lieu à la fondation, non seulement de 
divers types, mais méme de familles supposées distinctes, d’après cette seule considération. 
À nos yeux, au contraire, les différentes positions du siphon ont perdu toute valeur, pour carac- 
tériser les genres de la famille des Nautilides, depuis que nous avons pu observer de nombreux 
spécimens bien conservés des Phragmoceras, des Gomphoceras et des Ophidioceras (Lituites). En 
effet, les formes de ces divers types nous montrant clairement la position du tube éjecteur, ce. à d. 
le côté ventral du mollusque, qui nous fournit un point fixe de comparaison, nous ont permis de bien 
constater, que le siphon ne possède la fixité de position qu’on lui avait supposée, ni dans toutes les 
espèces d'un même genre, ni même dans les individus de divers âges, dans certaines espèces. 
