338 SYSTÈME SILURIEN DU CENTRE DE LA BOHÈME. 
d'habitation et d'une série de loges à air; mais ces deux parties ne semblent pas disposées, comme 
à l'ordinaire, l’une à la suite de l’autre. La grande chambre, bien définie par une paroi continue, 
s'étend sur toute la longueur de la coquille, et elle présente sur l’un des côtés une forte échancrure, 
dans laquelle est placée la partie cloisonnée. Les loges à air embrassent la chambre d'habitation, 
sur environ la moitié de son contour. Les cloisons qui séparent les loges aériennes se soudent sur 
la paroi contigue de la grande chambre, du côté interne, et sur le test de la coquille sur le reste de 
leur pourtour. Il n'existe aucune communication entre les loges à air, ni entre celles-ci et la grande 
chambre. Seulement, cette dernière porte à son extrémité inférieure une petite ouverture, qui paraît 
pénétrer dans le prolongement aplati de la loge aérienne la plus basse, recouvrant ce bout de 
la coquille. 
D'après la conformation de ces divers élémens, il est clair que la première cloison qui à été 
construite, est celle de l'extrémité inférieure du fossile. Par conséquent, la cloison la plus récente 
est la plus rapprochée de l'ouverture. Ce fait*est confirmé par une circonstance analogue à celle 
qu’on observe dans tous les Nautilides, savoir: que les dernieres loges à air, vers le haut, sont ordi- 
nairement moins élevées que les précédentes. 
Ces dispositions, que nous n'avons bien constatées qu'avec beaucoup de temps et de peine, ont 
offert pendant longtemps un problème insoluble à notre faible capacité zoologique. 
En cherchant les rapports entre Ascoceras et les autres genres connus, nous sommes arrêté par 
cette considération, que toute coquille, soit parmi les Nautilides, soit parmi les Ammonides, quelle 
que soit sa forme et son mode d’enroulement, peut toujours être idéalement développée, sans aucun 
déchirement, en un cône droit, recouvert de son test dans toute l'étendue de sa surface. Le genre 
Ptychoceras, des Ammonides, n'échappe point à cette règle, malgré certaine affinité qu'il présente 
avec le type qui nous occupe. Or, si l’on veut développer ainsi Ascoceras, on voit que le test extérieur 
manque sur toute la surface entre la grande chambre et les loges à air. 
D'après ce fait, il est clair qu'on ne saurait intercaler Ascoceras dans la série des formes géné- 
riques, dont nous venons d'indiquer la dérivation idéale, en prenant pour type Orthoceras. Il faut 
donc lui chercher une place, soit en avant, soit en arrière de cette série, qui marche du simple 
au composé. 
Or, Ascoceras offre une apparence si simple, et, pour ainsi dire, si incomplète, par rapport aux 
Gyroceras, Nautilus et Trochoceras, représentant l’extrémité la plus élevée de la série des Nautilides, 
qu’on ne peut le placer convenablement au-dessus de ces genres. 
Reste donc à concevoir comment Ascoceras viendrait se mettre en tête et au point le plus bas 
de toute la série, en enlevant à Orthoceras le privilége, dont il à joui jusqu'à ce jour, d’être considéré 
comme le type primitif, c’est-à-dire le plus simple de la famille. Dans ce but, nous nous proposons 
de développer les propositions suivantes : 
I. La coquille d’un Ascoceras est plus simple que celle d’un Orthoceras. 
II. Malgré cette extrême simplicité, la coquille d’un Ascoceras présente tous les élémens consti- 
tuants qui caractérisent l'enveloppe testacée d’un Nautilide quelconque, et nommément le siphon. 
III. Les élémens reconnus comme analogues par leur forme et leur position, dans les coquilles 
des Ascoceras et des Orthoceras, xemplissaient les mêmes fonctions. 
IV. Il existait une grande analogie de forme entre l’animal des Ascoceras et celui des Orthoceras. 
Reprenons successivement chacune de ces assertions. 
I. La coquille d'Ascoceras est plus simple que celle d'Orthoceras. 
L'évidence pourrait étre invoquée à l’appui de cette proposition; cependant, nous pensons que 
les considérations qui suivent ne seront pas inutiles, pour faire bien apprécier la nature d’un Ascoceras. 
