344 SYSTÈME SILURIEN DU CENTRE DE LA BOHÈME. 
sommes en mesure d'éviter, par la considération d’un. fait important, qui nous permet d’assigner une 
limite à l'extension du corps, dans la cavité siphonale des Orthocères en question. 
En suivant uniquement les indications données par la grande largeur .du siphon, et par l’inva- 
gination des goulots successifs, dans les vaginati, on serait naturellement entraîné à concevoir la 
partie postérieure de l'animal, comme s'étendant jusqu’au sommet aigu de la coquille. Mais il n’en 
est point ainsi. L'étude des siphons nous démontre, que l’animal s'élevait en remplissant derrière lui 
le vide formé par son ascension graduelle. Ce remplissage du siphon, dont il serait difficile aujourd'hui 
de déterminer la progression, par rapport à celle des loges aériennes, s'opérait par deux procédés un 
peu différents. Nous attacherions quelque importance à la diversité de ces procédés, parce que chacun 
d'eux parait caractériser particulièrement les espèces de l’un des deux continents, sauf plus ample 
information, sur cette matière. ; ” 
Dant Orthoceras duplex, O. commune, O. vaginatum, O. trochleare, c’est-à-dire dans les espèces 
de la Scandinavie et de la Russie, l'animal paraît avoir rempli son siphon, derriere lui, d’une manière 
continue, par petites couches successives, provenant de la sécrétion constante du fond du sac, ou 
manteau, au fur et à mesure de la progression du corps vers le haut de la coquille; voir PI. 233. 
Ce fait est confirmé par beaucoup individus que nous avons observés, et en particulier par des 
exemplaires très instructifs, appartenant à la magnifique collection de notre ami M. de Verneuil. 
Dans tous ces spécimens, et surtout dans les sections longitudinales, on voit la partie inférieure 
c'est-à-dire la plus étroite du siphon, constamment remplie de spath calcaire blanc, d’une apparence 
pure. Au contraire, la partie supérieure, ou la plus large de ce tube, a été comblée par la pénétra- 
tion de la roche compacte, plus ou moins impure et diversement colorée, dans laquelle la coquille a 
été ensevelie. Il est évident, que si cette matière grossière n’a pas pénétré plus avant dans des 
siphons de grand diamètre, c'est uniquement parce que l’espace occupé par le calcaire spathique 
blanc était déjà rempli, lorsque la pénétration de la vase calcaire a eu lieu. Sans cette circonstance, 
la vase liquide aurait envahi toute l'extrémité du siphon, comme elle a envahi son extrémité opposée, 
ainsi que les cavités des loges aériennes, où elle s’est souvent introduite par des fissures impercep- 
tibles. Nous dirons en passant, que le remplissage calcaire par l'animal se fait quelquefois d’une 
maniere inégale sur le contour du siphon, de sorte que le vide conique interne n’est pas dirigé exac- 
tement suivant l'axe longitudinal. 
A cette interprétation, on pourrait objecter, ‘que le dépôt calcaire cristallin s’expliquerait aussi, 
sans contester son antériorité, en supposant que la coquille, vide, a été immergée dans des eaux 
chargées de carbonate de chaux, qui ont rempli de matière spathique la pointe du siphon, avant la 
pénétration de la vase. 
Cette objection s'évanouit si l'on remarque, qu’un dépôt chimique, provenant des eaux ambiantes, 
aurait dû tapisser uniformément toute la surface interne du siphon, comme nous voyons ordinairement 
toutes les parois des chambres aériennes, où les liquides seuls ont pénétré, se couvrir de couches 
uniformes, cristallines. Au lieu de semblables couches, les siphons observés nous montrent d'abord, 
au fond du tube, une masse qui le remplit tout entier, sans laisser aucun vide: ensuite, en montant, 
on voit quil reste un vide au milieu, tandisque le dépôt sur les parois diminue graduellement 
d'épaisseur, jusqu'à ce qu'il finisse par disparaître complétement. Ce vide interne, de forme conique, 
régulière, représente l’espace occupé par le sac de l'animal. La forme de ce sac nous est done con- 
servée par le calcaire compacte moulé dans ce vide. De tels moules se rencontrent souvent isolés, 
par suite de la décomposition des roches (voir PI. 238). MM. de Verneuil et le comte Keyserling 
remarquant que ces corps noffrent aucune trace de cloisons, les ont reconnus comme des moules 
formés dans l’intérieur des siphons; mais ces savants n “ont pas poussé plus loin leurs investigations 
sur cet sujet. (Russ. et Our., IT, 350.) 
Le remplissage progressif du siphon par l'animal lui-même étant ainsi expliqué pour les Ortho- 
ceres du nord de l'Europe, il est aisé de comprendre le procédé analogue, quoique un peu différent, 
employé par les espèces congénères du nord de l'Amérique. Nous avons principalement en vue, en 
ce moment, les formes très remarquables qui ont reçu du savant paléontologue de l'Etat de New- 
