GENRE ASCOCERAS. BARRANDE. 345 
York, le nom significatif de ÆEndoceras. Le lecteur sait qu'à ce nom se rattache l’idée d'une géné- 
ration vivipare; car J. Hall a cru reconnaître de jeunes individus renfermés dans le siphon de leur 
mère et s’y développant dans une gaine particulière, qu'il nomme #ube embryonnaire. (Pal. of New- 
York, I, 207, etc.) 
Nous regrettons de devoir substituer à cette ingénieuse et intéressante théorie une vulgaire 
-explication. 
Nous apprenons par le texte et par les figures de James Hall, que le siphon des Ændoceras 
présente ordinairement plusieurs tubes ou gaines, renfermés les uns dans les autres, mais qui, n'étant 
pas exactement concentriques, laissent certains vides irréguliers entre leurs surfaces contigues. La 
longueur relative de ces tubes et leurs rapports avec l'enveloppe externe du siphon n'est pas indiquée 
d’une maniere précise par le savant cité. Il se borne à constater, que le tube embryonnaire aboutit 
toujours à la grande chambre, et remplit exactement l'entrée siphonale. D’après ce fait, le tube 
‘embryonnaire occupe la cavité la plus élevée dans le siphon. Il est d’ailleurs décrit comme toujours 
lisse, et rien ne fait soupçonner qu'on ait observé à sa surface un test quelconque. Toutes ses appa- 
rences sont celles d’un moule formé dans une cavité conique, que J. Hall nous signale comme ayant 
des parois composées de calcaire cristallin. C’est ce fourreau embryonnaire qui renferme les individus 
que J. Hall considère comme se développant dans l’intérieur de leur mère. 
Ces données, tirées de la Paléontologie de New-York; sont parfaitement confirmées, et en même 
temps élucidées par les exemplaires recueillis en Amérique par M. de Verneuil. Grâce à l'inépuisable 
complaisance de notre savant ami, qui a mis ces fossiles entre nos mains, et qui nous a même 
permis d’en faire scier quelques-uns, nous avons pu donner à nos convictions la sécurité que l’obser- 
vation des objets matériels peut seule produire. (voir PI. 236). 
Ces études nous ont donc confirmé dans l'opinion, que l’apparence du siphon des céphalopodes 
américains peut S’expliquer comme celle du siphon des Orthocères du nord de l'Europe. En effet, 
pour se rendre compte de la présence de divers tubes ou gaines, irrégulièrement invaginés dans le 
siphon des Endoceras, il suffit de concevoir, qu'à certaines époques, l'animal s'élevait rapidement d’une 
quantité plus ou moins grande, au lieu de progresser d’une manière lente et continue. Par suite de 
ces ascensions brusques, il devenait impossible aux surfaces sécrétantes de remplir tout le vide que 
le corps de l'animal laissait derrière lui en se déplaçant. On comprend aussi, par la même raison, 
que la pointe postérieure du sac, subitement élevée dans une région beaucoup plus spacieuse que 
celle qu'elle quittait, devait un peu ballotter, avant de se fixer par la sécrétion d'une nouvelle gaîne 
calcaire. Chaque gaine pouvait done prendre une direction un peu irrégulière, par rapport à la sur- 
face interne et à l'axe du siphon. Du reste, la section des exemplaires de M. de Verneuil nous 
montre, que les parois cristallines de ces gaines emboiîtées sont beaucoup plus épaisses vers le bas 
que vérs le haut. Ce fait semblerait indiquer une progression lente, prolongée jusqu'aux époques des 
déplacements brusques dont nous venons de parler. L'analogie avec les espèces d'Europe n'en serait 
que plus évidente. 
Par la -mort et la décomposition du corps de l'animal, la dernière gaine restait seule vide et 
ouverte à l'entrée du siphon, dans la grande chambre d'habitation. Il est donc tout naturel, que 
cette gaine renferme toujours le tube embryonnaire de Hall, car ce tube en est le moule interne. 
Lorsque le hasard et le mouvement des eaux avaient amené dans la cavité de la gaine supérieure 
un Orthocère d’une espèce quelconque, on conçoit que cette coquille adventice paraisse jouer le rôle 
d’un embryon dans le corps de sa mére. Cette illusion est jusqu’à un certain point justifiée, lorsque 
le jeune individu appartient. à la même espèce que celui qui le renferme. Mais, lorsqu'un ÆEndoceras 
à large siphon latéral contient un jeune Orthocere à siphon étroit et central, comme on le voit 
admis sur la planche XLVI de la Paléontologie de New-York, il est difficile de supposer, qu’on a 
sous les yeux une mère en état de gestation. Du reste, M. de Verneuil avait déjà exprimé les 
mêmes doutes sur ce sujet, en attribuant au hasard la pénétration des Orthocères dans les siphons 
des Endoceras américains. 
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