398 SYSTÈME SILURIEN DU CENTRE DE LA BOHÈME. 
Comme la section transverse de toutes formes brévicônes tend généralement à devenir circulaire, 
cette circonstance contribue à les rapprocher des formes brévicônes du genre Orthoceras. La limite 
entre ces deux types est donc très difficile à établir, quand on compare ces deux groupes. 
Angle apicial — Forme longicône — Forme brévicône de la coquille. 
L'augmentation de la largeur, mesurée par le diamètre ventro-dorsal de la coquille, est soumise 
à une certaine loi dans chaque espèce et fournit un caractère facile à saisir. Cette loi est formulée 
par le chiffre de l'angle apicial, si on conçoit la coquille redressée en un cône droit, comme dans 
Orthoceras. 
Or, nos observations sur de nombreuses formes d'Orthocères nous ayant convaincu, que l’angle 
apicial est loin d’avoir, pour chaque espèce, la constance que certains paléontologues, comme Ale. 
d'Orbigny, lui ont attribuée, nous ne pouvons attacher qu'une faible importance à ce caractère pour 
les coquilles droites. Nous devons, à plus forte raison, le considérer comme très secondaire pour 
les coquilles arquées, dans lesquelles il semble encore plus variable. On concoit d'ailleurs, la difficulté 
de mesurer exactement l'angle apicial dans les formes courbes. En outre, comme dans la plupart 
des Cyrtoceras la section transverse est aplatie, il faudrait mesurer deux angles, l’un correspondant 
à la dilatation du diamètre ventro-dorsal, ou de la largeur, et l’autre à l'augmentation du diamètre 
transverse, ou de l'épaisseur de la coquille. Nous avons cru qu’un semblable travail serait sans 
résultat utile. Nous ne l'avons donc pas entrepris pour nos Cyrtoceras. 
Nous ferons seulement remarquer que, dans ce genre, l'angle apicial varie entre des limites à 
peu-près aussi étendues que dans le type droit Orthoceras. La limite inférieure ne dépasse guère 
2° à 5°, surtout si on considère la dilatation de l'axe transverse, dans les Cyrtoceras les plus alongés. 
Nous voyons, au contraire, la limite supérieure atteindre 50° à 60°, dans les formes brévicônes les 
plus dilatées, et que nous avons rapprochées des Orthocères brévicônes, dans la disposition de nos 
planches. 
Dans nos descriptions spécifiques, nous nous bornons à évaluer la rapidité de la dilatation de 
la coquille sur sa face latérale, en indiquant la variation du diamètre ventro-dorsal, sur une longueur 
déterminée, prise sur la partie cloisonnée, qui offre ordinairement le plus de régularité. Cependant, 
les rapports que nous donnons à ce sujet ne doivent être considérés que comme approximatifs, à 
cause des diversités individuelles, très fréquentes. 
Quant à la distinction des formes longicônes et des formes brévicônes, elle est purement arti- 
ficielle, ainsi que nous l'avons dit ci-dessus (p. 8) en définissant ces termes. Mais, comme nous la 
croyons utile pour faciliter l’étude de nos nombreuses espèces, nous énumérons séparément les formes 
appartenant à chacune de ces catégories, sur les tableaux ci-après, destinés à exposer la distribution 
verticale et le groupement de nos Cyrtoceras. 
Nos savans lecteurs trouveront aussi, tout à l’heure, les rapports numériques entre ces formes, 
après les pages relatives à la position normale du siphon &c. en connexion avec divers autres rapports 
généraux entre les Cyrtocères de notre bassin. 
Nous ferons observer qu'entre les formes, soit longicônes, soit brévicônes, qui montrent au 
premier coup d'oeil, l'apparence indiquée par ces dénominations, il existe des formes intermédiaires, 
qu'on ne peut ranger qu'avec hésitation dans l’une ou l’autre catégorie. Ces formes de transition se 
retrouvent toujours, quel que soit le point de vue sous lequel on étudie les représentans de la vie 
animale, surtout durant les âges paléozoïques. 
Nous nous bornerons ici à indiquer les principales conformations que présentent nos espèces, 
sous le rapport de la dilatation de la coquille et les anomalies remarquables, qui caractérisent quelques 
Cyrtoceras, soit de la Bohême, soit des contrées étrangères. 
