Einleitung. 
Die erste Frage, welche bei der Planlegung einer jeden zielbewußten Untersuchung 
an uns herantritt, ist selbstverständlich, welche Probleme auf Grundlage des zur Zeit dis- 
poniblen Tatsachenmaterials gelöst werden können, welche nicht. 
In dem vorigen Teile dieser Untersuchungsreihe hoffe ich nachgewiesen zu haben, 
daß die Familie der Erinaceidae uns ein Bild von den einzelnen Etappen eines historischen 
Entwicklungsganges vor Augen führt, für dessen Verständnis keine hypothetische Zutaten 
erforderlich sind. Eine solche Aufgabe vermag allerdings das Tatsachenmaterial, welches 
von den uns in dieser Arbeit beschäftigenden Insectivorenfamilien, den Centetidae, 
Solenodontidae und Chrysochloridae, heute vorliegt, nicht zu lösen. Die ım eigent- 
lichsten Sinne historische Disziplin der Biologie, die Paläontologie, laßt uns nämlich, wie 
unten gezeigt werden soll, bezüglich dieser Familien gänzlich im Stiche; auch Tierformen, 
welche uns über die genetischen Beziehungen derselben zu anderen lebenden und fossilen 
Säugern Aufschluß geben könnten, kennt man zur Zeit nicht. Für eine Stammesgeschichte 
der besagten Formen fehlen somit noch die wesentlichsten Voraussetzungen. Als Illustrationen 
des genealogischen Zusammenhanges der Lebewesen lassen sich somit diese Tierfamilien 
nicht in demselben Sinne wie die Erinaceidae verwerten. 
Sehen wir indessen das vornehmste Ziel der biologischen Forschung nicht ın der 
Förderung unserer Kenntnisse des phyletischen Zusammenhanges möglichst vieler Tier- 
formen, sondern in der Vertiefung unserer Einsicht des organischen Werdens und Ge- 
schehens, dann darf allerdings das Studium der fraglichen Tiergruppen, wie ich in vor- 
liegender Arbeit nachweisen zu können hoffe, als im hohen Maße fördernd bezeichnet werden. 
Zunächst haben — um schon hier zum Belege dieser Behauptung einige Punkte 
anzudeuten — die Centetidae, Chrysochloridae und Solenodontidae sich seit lange einer Art 
Berühmtheit zu erfreuen gehabt, weil unter allen lebenden Säugern ein Teil ihres Zahn- 
systems am meisten demjenigen der ältesten, der mesozoischen Säugetiere ähnelt; man 
kann also erwarten, daß eine vergleichende Musterung ihres Gebisses Aufschluß über 
Probleme von größerer Tragweite zu geben vermag. Ferner gewinnen wir durch das Stu- 
dium dieser Tiere einen bedeutungsvollen Einblick in Konvergenzerscheinungen von so weit- 
und so eingehender Art, wie sie wenigstens unter den höheren Wirbeltieren sonst nirgends 
vorkommen. Daß einige dieser Tiergestalten ältere, ursprünglichere Eigenschaften als alle 
anderen Eutheria aufweisen, erhöht die Bedeutung ihrer Bekanntschaft. Schließlich sei 
hier noch auf das zoogeographische Interesse, welches sich an die Centetidae knüpft, hin- 
Zoologica. Heft 49, 1 
Motivierung 
der 
vorliegenden 
Unter- 
suchung. 
