Einige 
Resultate 
der obigen 
Unter- 
suchungen. 
Das 
Milchgebiß 
als 
historisches 
Dokument. 
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Aus den obigen Darlegungen heben wir zunächst folgende Ergebnisse hervor: 
ı) Das Zahnsystem bei Microgale ist, ohne in irgend einer Weise rückgebildet zu 
sein, weniger einseitig differenziert als das aller übrigen Centetiden, und zwar gilt dies für 
die kleineren Arten in viel höherem Grade als für die größte M. dobsoni, bei welcher eine 
bei Insectivoren häufige Umbildung ım Zahnsysteme angebahnt ist. 
2) Das Zahnsystem von Oryzorictes und Limnogale, ebenso wie dasjenige der auch 
in anderen Organisationsverhältnissen stark einseitig angepaßten Potamogale läßt sich un- 
mittelbar von dem bei Microgale ableiten, während eine umgekehrte Ableitung undenkbar ist. 
3) Das Zahnsystem keiner der drei Centetinae ist unmittelbar von einem der heute 
bekannten Oryzorictinae-Formen ableitbar und bei allen drei treten einseitige, in verschiedenen 
Richtungen gehende Differenzierungen auf: bei Centetes ist es „raubtier“artig, bei Hemi- 
centetes stark verlängert und teilweise rückgebildet, bei Ericulus stark verkürzt. 
Die hier vorgetragene Auffassung von dem Differenzierungsgange des Zahnsystems 
der Centetidae deckt sich, wie wir gesehen haben, nicht nur mit allen Tatsachen bezüglich 
der einzelnen Zähne, sondern auch mit der Vorstellung, welche die Musterung der Gesamt- 
organisation uns aufdrängt. 
Zu dieser Auffassung sind wir auf vergleichend-anatomischem Wege gelangt. Da 
die Paläontologie uns in diesem Falle im Stiche läßt!, müssen wir uns daher, um uns 
zu überzeugen, inwiefern der hier angenommene Entwicklungsgang einen wirklich histori- 
schen Verlauf darstellt, nach einem anderen Mittel umsehen. 
Schon früher habe ich? den Nachweis geliefert, welcher heute als wohlbegründet an- 
genommen sein dürfte, daß das Milchgebiß der Säugetiere — abgesehen von in 
jedem einzelnen Falle nachzuweisenden Rückbildungserscheinungen bei demselben — eine 
historisch ältere Phase in der Entwicklung des Zahnsystems als das Ersatz- 
gebiß repräsentiert Das Studium des Milchgebisses, kritisch gehandhabt, ist somit 
geeignet, einen Ersatz für fehlende paläontologische Urkunden abzugeben. Und in dieser 
Beziehung liegen in unserem Falle die Verhältnisse besonders günstig. 
Die Centetidae und Chrysochloridae zeichnen sich vor fast allen anderen Insectivoren 
ebenso wie vor der großen Mehrzahl der übrigen heute lebenden Säugetiere dadurch aus, 
* Hierüber siehe unten. 
° 95 pag. 140 und o2 pag. 42. 
® Von besonderem Interesse ist es, daß auch die niederen Wirbeltiere Belege für diese Tatsache ab- 
geben. Schon vor längerer Zeit hat Koken (87) nachgewiesen, daß bei ganz jungen Tieren der Eidechse Tupi- 
nambis teguixin alle Zähne durch die wenig differenzierte, ursprünglichere dreispitzige Kronenform mit allmähligem 
Übergang zwischen vorderen und hinteren ausgezeichnet ist. Bei alten Individuen dagegen sind die vorderen Oberkiefer- 
zähne schlank, spitzig und stark nach hinten gebogen, während die hinteren gänzlich von diesen verschieden sind: dick, 
rundlich, mit einer knopfförmig aufgesetzten Spitze. 
Noch überzeugender ist folgender Fall. Der gewöhnliche afrikanische Varanus niloticus unterscheidet sich 
bekanntlich von übrigen Varanus-Arten dadurch, daß nur die vorderen Zähne hakenförmig gebogen sind, während die 
hinteren eine dicke und stumpfe Krone haben. Durch die sorgfältigen Untersuchungen Lönnbergs (03) ist nachgewiesen 
worden, daß dieses Gebiß durch Anpassung an die für diese Art eigentümliche Nahrung entstanden ist. Diese besteht nämlich 
vorzugsweise aus großen Landschnecken (Achatina), deren Schale zu zerbrechen die hinteren Zähne dienen. Die beim 
jugendlichen Tiere vorkommende Dentition setzt sich dagegen aus lauter spitzigen, nach hinten gebogenen Zähnen zu- 
sammen. Diese zuerst auftretende Dentition hat somit die für Varanus ursprüngliche Zahn- 
form bewahrt, während die späteren Dentitionen abgeändert sind, 
