EINLEITUNG. 
Bei der Bearbeitung der Seesterne der Siboga-Expedition war es natürlich die erste Aufgabe 
festzustellen, ob die vorliegenden Formen einer bereits bekannten Art zuzuschreiben sind, oder 
ob es sich um neue, noch unbeschriebene Formen handelt. In jedem Fall aber war es mein 
Bestreben, so weit es noch gar nicht oder nicht genügend geschehen war, sie durch Beschreibung 
und Abbildungen so zu kennzeichnen, dass sie mit Sicherheit wieder zu erkennen sind. 
Neben dieser wesentlich technischen Aufgabe boten die Sammlungen der Siboga-Expedition 
auch einige Gelegenheit zur Lösung einer weiteren Aufgabe. Es fand sich darin für gewisse 
Arten genügendes Material zur Feststellung der allmählichen Veränderungen, die beim Wachstum 
eintreten. Diese Erscheinungen werden ja selten zum Gegenstand eingehender Untersuchungen 
gemacht; ihre Wichtigkeit erhellt aber schon daraus, dass es häufig vorkommt, dass verschiedene 
Altersstufen derselben Art aus Unkenntniss der Wachstumsvorgänge für verschiedene Arten 
gehalten werden, so dass die Identifizierung zweier Exemplare derselben Art oft daran scheitert, 
dass sie auffallende Unterschiede aufweisen, die aber lediglich Alterserscheinungen darstellen. 
So.wird z.B. bei der Diagnose einer Art oft die relative Armlänge durch eine bestimmte Zahl 
angegeben, während es nach meiner Erfahrung wenigstens für die Seesterne mit wohlentwickelten 
freien Armen eine allgemeine Regel ist, dass die relative Armlänge mit dem Alter zunimmt, 
bei manchen Arten oder Gruppen nur langsam und unbedeutend, bei andern sehr rasch und 
auffallend. 
Zur besonderen Aufgabe aber machte ich es mir, die Verwandtschaftsverhältnisse der 
vorliegenden Arten zu den nächstverwandten Formen durch eigne Untersuchungen genauer fest- 
zustellen. Dazu bedurfte es allerdings eines möglichst reichen Untersuchungs- und Vergleichungs- 
materials, ohne das ein Erfolg nicht zu erwarten war. Bei zahlreichen Formen, besonders aus 
grösserer Tiefe, stand mir ein solches Vergleichungsmaterial nicht zur Verfügung, so dass ich 
mich bei ihnen nur auf die üblichen Bemerkungen beschränken musste, dass sie mit der einen 
oder anderen der aus der Literatur bekannten Formen näher verwandt zu sein scheinen. Bei 
anderen Arten war ich jedoch in der Lage, ein grösseres Vergleichungsmaterial heranzuziehen, 
das ich teils in zielbewusster Weise schon seit langen Jahren mir zu solchem Zweck gesammelt 
hatte, teils aus verschiedenen Museen leihweise erhielt, teils aus anderen Sammlungen entnehmen 
konnte, die mir zur Bearbeitung anvertraut wurden. Mit diesem Material suchte ich nun die 
verwandtschaftlichen Verhältnisse zwischen den mir bekannten Arten einer Gattung oder einer 
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SIBOGA-EXPEDITIE XLV1!. I 
