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Que l'espèce soit fixe et immuable, comme vou- 
	
 drait l'admettre certaine école, qu'elle soit au con- 
	
 traire sujette à des variations qui tendent à en effacer 
	
 les limites, comme semble l'admettre l'école adverse, 
	
 il n'en est pas moins certain que quelques-uns de ces 
	
 caractères spécifiques sont sujets à des variations ou 
	
 à des modifications plus ou moins complexes, lors- 
	
 qu'ils sont soumis à certaines influences. 
	

Si ces variations sont purement individuelles, elles 
	
 auront pour effet de modifier le faciès particulier de 
	
 l'être, fait de peu d'importance, lorsqu'il est envisagé 
	
 isolément. Mais si, au contraire, ces variations, de- 
	
 venant plus générales, plus complexes, s'attaquent à 
	
 un plus grand nombre d'individus pour les modifier 
	
 de la même manière, elles constitueront, sinon des 
	
 espèces nouvelles, du moins des variétés bien dis- 
	
 tinctes. 
	

Il importe donc, lorsque l'on veut définir exacte- 
	
 ment tel ou tel être Malacologique, de bien connaître 
	
 la valeur des caractères dits spécifiques et de ne point 
	
 les confondre avec les caractères purement indivi- 
	
 duels. Nous nous proposons, dans ce travail, d'exa- 
	
 miner la valeur respective des caractères spécifiques 
	
 propres au Mollusque tel que nous l'admettons dans 
	
 notre classification. 
	

Toute espèce, pour être définie aussi complètement 
	
 que possible, peut comporter une étude de l'enveloppe 
	
 testacée ou coquille, et une étude de l'animal lui- 
	
 même. On peut donc distinguer : 1** la diagnose ; 
	
 2" la description ; 3" la mensuration ; 4° la synonymie ; 
	

