XII INTRODUCTION. 



moyens de séparer les familles, de limiter les genres, ...&... par des caractères propres, plus ou moins 

 faciles à reconnaître. Cette énumération historique serait hors de proportion avec notre publi- 

 cation actuelle. 



Nous voulons cependant rendre hommage à nos illustres maîtres et amis: Thomas Davidson, 

 Prof. James Hall et Louis de Koninck , qui ont le plus contribué à ces découvertes. Nous savons 

 qu'ils se disposent encore à nous présenter de nouveaux enseignements sur cette branche si impor- 

 tante, de la paléontologie. 



A cette occasion, nous rappelons l'éminent service rendu à la science, en 1856, par MM. les 

 Prof. Deslonchamps et Ed. Suess, en reproduisant, l'un en langue française et l'autre en langue alle- 

 mande, l'Introduction générale à l'étude des Brachiopodes^ par M. Davidson, enrichie de leurs obser- 

 vations personnelles. 



Tout le monde sait, que l'ouvrage, Brachiopoden , publié en 1871 par M. le Prof. Quenstedt, 

 a également beaucoup enrichi la science par de nombreuses observations, qui s'étendent aux Brachio- 

 podes de tous les âges géologiques, et qui sont illustrées par de belles préparations. 



D'après les documents publiés, on voit que les préparations qui nous ont révélé la structure 

 interne d'une partie des Brachiopodes fossiles, et ont donné lieu à la distinction d'un grand nombre 

 de genres nouveaux, doivent être attribuées, les unes à un travail artificiel, qui exige une grande 

 dextérité, et les autres, à d'heureuses décompositions faites par la nature. 



Sous le rapport des préparations artificielles, les spécimens de nos Brachiopodes, étant la plupart 

 remplis par un calcaire dur et spathique, nous ont rarement permis de dégager les parties de la 

 structure interne. Sans doute, des mains plus habiles que les nôtres auraient pu beaucoup mieux 

 s'acquitter de cette tâche. Ainsi, nous reproduisons sur notre PI. 141 le lacet de Retsia melonica, 

 dégagé et isolé par M. le Doct. Rominger, géologue de l'Etat de Michigan. Ces figures sont extraites 

 de la p. 49 du 16*'' Ann. Beport of the Régents, publié en 1863, par M. le Prof. J. Hall. 



Quant aux préparations naturelles , elles sont très rares dans ceux de nos Brachiopodes , qui 

 sont ensevelis dans les calcaires très durs, que nous venons de mentionner. 



Nous sommes, au contraire, assez heureusement favorisé par les décompositions, qui ont eu lieu 

 dans certains spécimens extraits des schistes argileux. Dans ce cas, la coquille calcaire, ayant 

 été totalement dissoute par les réactions chimiques, a laissé, sur le moule interne, des empreintes 

 de sa structure très instructives et qui n'auraient jamais pu être obtenues par le plus adroit des 

 préparateurs. 



Par suite de ces diverses circonstances, nos études sur les nombreux Brachiopodes siluriens de 

 la Bohême n'ont pas eu pour résultat d'augmenter notablement le nombre des genres, déjà si con- 

 sidérable dans cet ordre des Mollusques. Nous n'eu comptons pas moins de 122, dans le tableau 

 publié par M. Davidson en 1875 et indiquant la distribution géologique des Brachiopodes dans le 

 temps. (What is a BracMopod? — édition en langue française par M. Th. Lcfèvre. — Bruxelles.) 



Nous nous félicitons de n'avoir à proposer en tout que 3 nouveaux noms génériques, savoir: 



Clorinda | Mimulus | Paterula. 



Nous donnons une courte diagnose de ces 3 types, ci-après Chap. II, p. 109, 4" et p. 172, S*". 

 Ce nombre 3 est réellement excusable , en comparaison des 640 formes spécifiques ou variétés , que 

 nous distinguons par des noms, dans notre bassin. 



Dans beaucoup de cas, étant dépourvu de toute indication de la structure interne de nos Bra- 

 chiopodes, nous avons dû déterminer leur nature générique d'ajjrès les seules apparences extérieures 

 des coquilles. 



