INTRODUCTION. XIII 



Malheureusement, ces apparences tendent souvent les unes vers les autres, sans limite recon- 

 naissable. Nous constatons même, par exemple, pour le genre Clormda, PI. 119, que certains types 

 génériques peuvent simuler les apparences extérieures d'un autre type, au point de nous induire en 

 erreur. Ces apparences ne peuvent donc pas toujours nous fournir des moyens certains de discrimi- 

 nation. Elles laissent, au contraire, dans certains cas, aussi bien pour les types génériques que pour 

 les types spécifiques, une grande latitude aux appréciations personnelles de chaque observateur. 



Nous prions donc les savants, dans les cas douteux, de considérer nos déterminations génériques 

 et spécifiques comme provisoires, en attendant que la science ait finalement défini le genre et l'espèce 

 parmi les Brachiopodes , et que la structure interne ait été observée et comparée, dans toutes les 

 formes appartenant à cet ordre. 



A cette occasion, nous exprimons nos voeux, pour que les diagnoses futures fassent ressortir 

 mieux que les diagnoses existantes, les caractères par lesquels chaque type diffère des types les 

 plus voisins. 



Cette méthode étant malheureusement négligée par presque tous les paléontologues, il s'ensuit 

 qu'il faut un travail long et fatigant pour reconnaître les caractères différentiels entre les types. On 

 peut même douter, d'avoir bien saisi ceux qui ont provoqué de nouvelles dénominations. Ces carac- 

 tères sont cependant les plus importants pour la distinction des fossiles et ils peuvent être indiqués 

 en peu de mots. 



Les désavantages matériels, que nous reconnaissons à nos Brachiopodes, sous le rapport des 

 études relatives à leur structure interne, sont compensés, en grande partie, par 2 circonstances 

 favorables à l'étude des apparences extérieures, qui contribuent le plus aux déterminations spécifiques. 



La première de ces circonstances consiste dans le bon état de conservation du plus grand 

 nombre de nos espèces, provenant des calcaires et de certains schistes. 



Le second avantage est fondé sur l'abondance, souvent extraordinaire, des spécimens repré- 

 sentant une même espèce. Par suite de cette richesse numérique, nous avons pu établir des séries 

 composées d'individus en connexion évidente avec un même type spécifique, mais distincts entre 

 eux par quelque caractère très marqué. Ils constituent ce qu'on nomme habituellement des Variétés 

 et aussi ce que nous nommons des Variantes. Nous allons définir ce terme nouveau, sur l'une des 

 premières pages qui suivent. 



Avant d'entrer en matière, nous devons acquitter nos devoirs de reconnaissance, d'abord envers 

 M. ron Schary qui, pour les Brachiopodes, comme auparavant pour les Céphalopodes et les ïrilobites, 

 a mis libéralement à notre disposition les spécimens de sa collection , qui pouvaient contribuer 

 à l'illustration des faunes siluriennes de la Bohême. 



Nous offrons aussi nos remerciments à M. le Doct. Ant. Fritsch, conservateur au Musée Bohême 

 et à son assistant, M. Ottomar Novâk, qui nous ont également communiqué divers Brachiopodes 

 instructifs, appartenant aux collections confiées à leurs soins. 



Parmi les 153 planches de Brachiopodes, que nous publions aujourd'hui, 28 ont été dessinées 

 et gravées sur pierre par feu Joseph Fetters, à partir de 1853 jusqu'à sa mort. Personne n'a dis- 

 puté jusqu'à ce jour la prééminence dans ce genre de travail, à ce modeste artiste de Prague, qui 

 avait antérieurement gravé les planches de nos Trilobites et de nos Ptéropodes. Honneur à sa mémoire ! 



Les 125 autres planches du présent volume sont l'ouvrage de M. Humbert, qui a aussi exécuté 

 environ 400 planches de nos Céplialopodes, et plus de 230 planches de nos Gastéropodes, Acéphales, 

 ...&... attendant leur tour pour la publication. Cette masse de travaux produits par la même main, 



