﻿2 Einleitung. 
	

Gründen die palaeontologische Ueberlieferung stets eine unvollständige bleiben 
	
 muss, selbst dann, wenn grössere Theile der Erdoberfläche geologisch durch- 
	
 forscht sein werden, als dies heute der Fall ist. 
	

IL Zustand des palaeontologischen Materiales. 
	

Als Object der Palaeontologie bezeichnet man gewöhnlich die „Ver- 
	
 steinerungen''. Dieses Wort bezeichnet aber nur ungenügend alle Beste der 
	
 früheren Lebewesen, denn die im sibmschen Eise eingeschlossenen Säuge- 
	
 thiercadaver kann man wohl ebensowenig als Versteinerungen bezeichnen, 
	
 wie die im Bernstein vorkommenden Insecten. Aber auch in vielen anderen 
	
 Fällen kann man nicht eigentlich von Versteinerungen reden. Tertiäre Con- 
	
 chylien und die Säugethierreste aus den Knochenhöhlen haben weiter keine 
	
 Veränderung erlitten, als dass der thierische Leim verloren gegangen ist. Die 
	
 Knochen und Schalen haben an Ge^vicht verloren, sind porös geworden, 
	
 kleben an der Zunge, aber eine Versteinerung im vollen Sinne des Wortes 
	
 ist nicht eingetreten. Im strengsten Sinne könnten wir nur dann von Ver- 
	
 steinerung sprechen, wenn kohlensaurer Kalk oder Kieselerde oder ähnliche 
	
 Versteinerungsmittel in die fossilen Körper eingedrungen sind, wobei entweder 
	
 die feinere Structur erhalten geblieben, oder verloren gegangen sein kann. 
	
 Erfüllt das eingedrungene Material nur die Poren, dann bleibt oft selbst der 
	
 feinere Bau des Restes der palaeontologischen Untersuchung zugänglich und 
	
 derart verkieselte Hölzer, Corallen und Echinodermenreste gestatten selbst die 
	
 Anwendung der mikroskopischen Betrachtung. In anderen Fällen tritt das 
	
 Versteinerungsmaterial duixh eine förmliche Metamorphose an Stelle des 
	
 Materials, aus welchem ursprünglich der Rest bestand und dann geht die 
	
 feinere Structur gewöhnlich verloren, während die äussere Form wenigstens 
	
 in rohen Umrissen erhalten bleibt. Auch in dieser Art tritt Kieselsäure 
	
 häufig, seltener Schwefelkies und Calcit als Versteinerungsmittel auf, während 
	
 Roth- und Brauneisenstein, Vivianit, Spatheisenstein, Bleiglanz, Blende, Fluss- 
	
 spath u. s. w. nur in seltenen Ausnahmsfällen diese Rolle spielen. Je nach 
	
 ihrer Textur und ihrer chemischen Zusammensetzung verhalten sich die Hart- 
	
 theile der Organismen anders bei der Einbettung in den Schichten, und ihre 
	
 Erhaltung ist wieder eine verschiedene je nach dem Gesteinsmateriale , in 
	
 welches sie eingebettet wurden und nach den Umwandlungsprocessen , die 
	
 hauptsächlich durch das in allen Gesteinen als Gebirgsfeuchtigkeit vorhan- 
	
 dene oder in Spalt- und Hohlräumen circulirende Wasser bedingt wurden. 
	
 Unter den Substanzen, aus welchen die erhaltungsfähigen Harttheile der Thiere 
	
 bestehen, spielt kohlensaurer Kalk die grösste Rolle, — es ist nun nicht gleich- 
	
 gültig, ob er für sich allein, oder mit phosphorsaurem Kalk oder Fluor- 
	
 Calcium auftritt, und, wenn der kohlensaure Kalk für sich allein die Schalen 
	
 oder Skelettheile zusammensetzt, ob er Kalkspath oder Aragonit ist. Man 
	
 beobachtet in verschiedenen Gesteinen häufig, dass Reste eine Reihe bestimm- 
	
 ter Organismen in Abdrücken oder Steinkernen vorhegen, während von anderen 
	
 Thieren die Harttheile ebenso regelmässig wohl erhalten blieben. Ja man 
	

