﻿4 Einleitung. 
	

lastenden Schichten dem noch weichen Steinkern die Sciüptur der Aussen- 
	
 seite auf, neben welcher man bei den Sculptursteinkernen der Pelecypoden 
	
 auch die Muskeleindrücke und den Verlauf der Mantellinie erkennen kann. 
	

Gegenstand der palaeontologischen Untersuchung sind auch die Abdrücke 
	
 von nicht erhaltungsfähigen, organischen Körpern. Zuweilen wurde durch die 
	
 Feinheit der Sedimente und die Gleichmässigkeit und Ruhe des Ablagerungs- 
	
 vorganges die Möglichkeit geschaffen, dass gewöhnlich nicht versteinerungs- 
	
 fällige Formen wenigstens in mehr oder minder genauen Abdrücken erhalten 
	
 blieben (Quallen im cambrischen Schiefer Schwedens und im Schiefer von 
	
 Solenhofen). 
	

Auch die Fussspuren oder Fährten, welche Thiere beim Kriechen oder 
	
 Laufen über eine weiche Schlammfläche zurückliessen und welche in der 
	
 Folge durch neuerlichen Absatz bedeckt und abgeformt, sowie durch Erhär- 
	
 tung der Schichten conservirt wurden, sind von besonderem Interesse (Fährten 
	
 im Chirotherien- Sandstein der deutschen Trias, im Connecticut -Sandstein 
	
 Amerikas). 
	

Die Anführung der erwähnten Thatsachen wird genügen, um zu zeigen, 
	
 dass die palaeontologische Forschung zunächst mit der IJnvollstänchgkeit und 
	
 der schlechten Erhaltung des Materiales zu kämpfen hat. Nur Fragmente 
	
 der früheren Lebewesen sind Gegenstand der Untersuchung, die w^enigen 
	
 vereinzelten Fälle abgerechnet, in welchen die im sibirischen Eise eingebetteten 
	
 Säugethier-Cadaver oder die im Bernstein eingeschlossenen Lisecten eine 
	
 ungewöhnlich günstige Erhaltung fanden. 
	

Die Aufgabe der Palaeontologie aber wird wesentlich erleichtert durch 
	
 das Gesetz der Correlation. Man kann nach der besonderen Form und Ein- 
	
 richtung eines Organes, oder selbst nach den Resten eines Theiles desselben 
	
 auf den Bau der übrigen Organe wie des ganzen Organismus schliessen, da 
	
 alle Organe in Wechselbeziehungen stehen. Cuviee hat, trotzdem ihm nur 
	
 isolirte Knochen und Zähne ausgestorbener Säugethiere aus den alttertiären 
	
 Bildungen von Paris vorlagen, auf Grund des Principes der Correlation diese 
	
 Säugethiere in ähnlicher Weise reconstruiren können, wie ein erfahrener, 
	
 mit der Baulvunst der Helenen vertrauter Architekt aus den Fragmenten 
	
 der einzelnen niedergestürzten und zertrümmerten Glieder eines antiken 
	
 Tempels denselben in allen seinen A'erhältnissen zu beurtheilen vermag. 
	

Nach dem Gesetze der Correlation bildet jeder Organismus ein harmo- 
	
 nisches Ganze, so dass man aus der Kenntniss eines Organes auf die Be- 
	
 schaffenheit anderer schliessen kann. Die zugespitzte oder schneidende Form 
	
 der Säugethierzähne lässt auf ein Raubthier schliessen, in welchem Falle man 
	
 eine gewisse Art der Einlenkung des Unterkiefers und eine starke Auswöl- 
	
 bung der Jochbügen ebenso voraussetzen darf, wie bewegliche, mit Krallen 
	
 versehene Extremitäten. Andererseits lässt sich bei breiter Krone der 
	
 Backenzähne ein Schluss ziehen auf die einem Pflanzenfresser entsprechende 
	
 Gestalt des Unterkiefergelenkes und Jochbogens, sowie auf die wahrschein- 
	
 liche Bekleidung der Füsse mit Hufen. Cuviee ist durch Anwendung des 
	
 Principes der Correlation, auf welches ihn gerade seine Studien an den aus- 
	
 gestorbenen Säugethieren führten, zu den glänzendsten palaeontologischen 
	

