﻿18 Einleitung. 
	

Es scheint an dieser Stelle nöthig, die Bedeutung der Palaeontologie 
	
 für die Aufhellung der Stammesverwandtschaft zu erörtern. So gross die- 
	
 selbe ist, darf sie doch nicht überschätzt werden. Gewiss macht uns die 
	
 palaeontologische Erfahrung mit zahlreichen Bindegliedern und Collectiv- 
	
 typen bekannt, welche der heutigen Bevölkerung des Planeten fehlen. Sie 
	
 bereichert die Formenkenntniss und erleichtert vielfach die Ableitung der 
	
 wahrscheinlichen Stammbäume, jedoch nur bis zu einer gewissen Grenze. 
	
 Es ist dieselbe in der Thatsache begründet, dass die Palaeontologie keinen 
	
 Beitrag ziu' Frage nach dem Verwandtschaftsverhältnisse der grossen Gruppen 
	
 oder Typen des Thierreiches zu liefern im Stande ist, weil diese Gruppen 
	
 bereits in den ältesten versteinerungsfühi'enden Schichten in grosser Mannig- 
	
 faltigkeit auftreten. Der Grund hiervon ist wieder, wie oben bei Discussion 
	
 der Bedeutung der Chorologie erörtert wurde, dass wir aus den ältesten 
	
 Zeiten des organischen Lebens keine Versteinerungen besitzen, obwol eine 
	
 unendlich lange Entwickelung der Organismen denjenigen Formen voran- 
	
 gegangen sein muss, deren Beste wir als die scheinbar ältesten in den so- 
	
 genannten primordialen Schichten finden. Die Palaeontologie kann sich 
	
 daher an der Erörterung der Verwandtschaft der grossen Gruppen des Thier- 
	
 reiches wenig betheiligen — alles bleibt der vergleichenden Anatomie und 
	
 vor allem der Embryologie überlassen. Wie unsicher übrigens die auf 
	
 diesem Wege gewonnenen Kesultate sind, zeigt die verschiedene Bedeutung, 
	
 welche von Seite der Zoologen dem Ämphioxus beigelegt wird. 
	

Hinsichtlich der Descendenzverhältnisse der Unterabtheilungen mag nur 
	
 bemerkt werden, dass es um so leichter ist, dieselben vom palaeontologischen 
	
 Standpunkte zu erörtern, je vollständiger das Material ist. Es ist daher im 
	
 Allgemeinen um so leichter, die Mutation zu verfolgen, um je jüngere 
	
 Formen es sich handelt, zumal wenn die entsprechenden isomesischen, iso- 
	
 topischen und isopischen Bildungen, welche sie bergen, in continuirlicher 
	
 Reihe bekannt sind. Dann gelangt man oft zu einer sehr vollständigen und 
	
 befriedigenden Erklärung der Descendenzverhältnisse, wie die Untersuchungen 
	
 Neumate's über die Viviparen der obersten Tertiärgebilde Slavoniens^ und 
	
 Hilgendoef's über die Formenreihe der Valvata mnltiformis im Steinheimer 
	
 Süsswasserkalk ^ lehren. Aber auch in viel schwierigeren Fällen ist man zu 
	
 der Ueberzeugung gelangt, dass die zeithch verschiedenen Formen genetisch 
	
 zusammenhängen und die Feststellung dieses Zusammenhanges allein über 
	
 die richtige systematische Stellung orientiren könne. „Eine rationelle Classi- 
	
 fication der Amoneen ist nur dann möglich, wenn man die bisher halb un- 
	
 be^msst angewendete Methode der Gruppirung der Arten nach ihrer Ab- 
	
 stammung als erstes Grundprincip der ganzen systematischen Behandlung 
	
 aufstellt und consequent danach verfährt. Allerdings sind die Schwierig- 
	
 keiten, welche die Lückenhaftigkeit unserer Kenntnisse diesem Verfahren 
	
 entgegensetzt, bedeutende, allein sie scheinen mir nicht unüberwindlich; die 
	

' Neumayr und Paul: Die Congorien- und Paludinen-Schichten Slavoniens. Abhandl. 
	
 d. geol. Eeiclis- Anstalt in Wien. VlI. Bd. 
	

- Hilgendorf: Ueber Planorhis multiformis im Steinheimer Süsswasserkalk. Monats- 
	
 ber. der Berliner Akademie 1866. 
	

