18 LUCIEN JOUET. 



III 



ORGANISATION GÉNÉRALE DU PYROSOME. 



La colonie d'individus ascidiformes à laquelle on donne le 

 nom de Pyrosome est un cylindre ou manchon fermé à une 

 extrémité et ouvert à l'autre, une sorte de dé à coudre formé 

 d'une substance transparente commune, au sein de laquelle 

 sont enfouis les individus ascidiformes. Sa surface extérieure 

 est hérissée de saillies également transparentes, soit obtuses, 

 soit lancéolées, et qui donnent à la colonie l'aspect cristallin 

 d'un bâton de sucre candi ou d'un verre taillé à facettes. 



L'axe tout entier est occupé par une vaste cavité cylin- 

 drique ou cloaque commun, qui ne laisse guère à la paroi 

 qu'une épaisseur de 3 à 5 millimètres. La surface de cette 

 cavité intérieure est ordinairement à peu près lisse, mais 

 elle est percée de nombreux orifices elliptiques et, sur cer- 

 tains échantillons, on la voit accidentée par de nombreuses 

 bosses arrondies, qui renferment les embryons. A l'œil nu, 

 elle paraît finement ponctuée de rouge grenat. Cette cavité 

 centrale s'ouvre, à l'extrémité antérieure, par un orifice dont 

 le diamètre peut changer, car il est garni d'un diaphragme 

 membraneux capable de se dilater ou de se resserrer. 



La taille de la colonie varie suivant son âge et le nombre 

 des individus qui la composent. A l'origine, elle ne com- 

 prend que quatre Ascidiozoïdes et mesure seulement 2 milli- 

 mètres ; mais, comme chacun de ces quatre individus en 

 produit plusieurs par bourgeonnement, que ceux-ci à leur 

 tour en fournissent de nouveaux et ainsi de suite, il en ré- 

 sulte que, tous ces individus issus du bourgeonnement res- 

 tant liés les uns aux autres et empâtés dans la substance 

 commune qui s'accroît au fur et à mesure des besoins, la 



