LE PYKOSOMA GIGANTEUiM. 19 



colonie elle-même s'accroît rapidement jusqu'à atteindre les 

 dimensions de 15, 20, 30 et même 38 centimètres de long 

 sur 6 de large, que mesurait un échantillon recueilli par 

 Lesueur et qu'on peut encore voir aujourd'hui dans les col- 

 lections du Muséum, 



La couleur de la colonie varie du blanc bleuâtre et trans- 

 parent au blanc sale et rougeàtre. La coloration est toujours 

 due aux Ascidiozoïdes et aux substances qu'ils ingèrent. 



La substance transparente commune, analogue à celle qui 

 empâte les individus d'une colonie d'Ascidies composées et 

 à celle qui compose le test des Ascidies simples, est ici, 

 comme l'a observé Panceri, formée de cellules étoilées et bril- 

 lantes, noyées au milieu d'une matière hyaline et amorphe. 

 Les auteurs ne s'entendent pas quant à l'origine de cette 

 substance commune ; les uns la regardent comme la pro- 

 duction des cellules épidermiques des Ascidiozoïdes, les 

 autres comme une dérivation de cellules déjà spécialisées 

 dans l'embryon. 



Outre qu'elle empâte tous les Ascidiozoïdes, la substance 

 commune est parcourue par des faisceaux de fibres muscu- 

 laires disposés en divers sens et reliant entre eux les indi- 

 vidus ; on y voit encore de longs tubes à parois minces qui, 

 partant de certains individus, cheminent près de la surface 

 interne et gagnent à peu près en droite ligne le bord anté- 

 rieur de la colonie, où ils se terminent en massue dans la 

 membrane du diaphragme. 



Nous avons dit que le Pyrosome était une colonie. Après 

 avoir décrit sa forme générale, nous devons apprendre à 

 connaître les individus qui la composent et la manière dont 

 ils sont disposés. 



On pourrait déjà donner un aperçu très instructif de sa 

 structure, en disant de l'Ascidiozoïde Pyrosome qu'il n'est 



