SIMIAE. MUSEUM DES PAYS-BAS. 165 



ATELES. 



Les Atèles sont caractérisés, parmi tous les Singes du Nou- 

 veau Monde , par un trait excessivement saillant et résidant 

 dans l'absence du pouce des extrémités antérieures, absence 

 ordinairement complète , et seulement dans deux espèces incom- 

 plète , attendu que cet organe y est remplacé par un petit 

 tubercule représentant toutefois le pouce, puisqu'il est sup- 

 porté par une phalange terminale, dont on ne trouve pas de 

 trace dans les autres espèces. 



Ces singes sont, d'ailleurs, distincts sous beaucoup d'autres 

 rapports. Ils ont le tronc court, le nombre des vertèbres lom- 

 baires étant réduit à quatre; leurs extrémités, et plus particu- 

 lièrement les antérieures sont, par contre , très alongées, ce 

 qui forme, conjointement avec leur queue très longue, cet 

 ensemble tout particulier, qui leur a valu le nom de Singes- 

 araignées. Leurs canines sont peu fortes. Leur squelette offre 

 quatorze paires de côtes, quatre vertèbres lombaires, trois ver- 

 tèbres sacrales et trente-et-une à trente-quatre vertèbres cau- 

 dales. Nous rangeons au nombre des variétés individuelles les 

 faits que la dernière paire de côtes est plus courte que d'ordi- 

 naire dans notre Atel. pentadact. , N° 10, et qu'il existe, chez 

 le N° 7 de notre At. paniscus, une paire surnuméraire de côtes 

 à la première des quatre vertèbres lombaires. 



Quant au rudiment du pouce, il est quelquefois, soit atrophié 

 dans l'une des deux mains, soit, quoique rarement, pourvu d'un 

 petit disque corné en guise d'ongle, phénomènes qui, réduits 

 à leur juste valeur, n'offrent rien d'extraordinaire, tandis que, 

 méconnus, ils ont donné lieu à des confusions pernicieuses 

 pour la science. Du reste, ces rudiments n'existent que dans 

 deux espèces, Atel. pentadactylus et hypoxanthus , dont chacune 

 offre, à son tour, une affinité presque complète avec une autre 

 espèce constamment dépourvue de pouce, savoir: la première 

 avec l'Ateles niger , l'autre avec l'Ateles arachnoides. 



Les Atèles ont les moeurs douces. 



