LA PLANTE VERTE ASSIMILE-T-ELLE L'OXYDE DE CARBONE ? 183 
une solution alcaline. Or, l’alcali absorbe l’oxyde de carbone, bien 
que lentement, l'assimilation de CO en quantité considérable. La 
diminution du volume avait donc eu pour cause, non le dégage- . 
ment d’un volume d'oxygène moindre pour chaque volume d'oxyde 
de carbone, mais une absorption directe d'oxyde de carbone par 
l'alcali. 
Pour trancher la question de l'assimilation de CO, ilest indis- 
pensable de faire des déterminations directes des quantités 
d'oxyde de carbone sans se contenter d'indications indirectes. 
L'analyse d’un mélange gazeux renfermant de l'oxygène, de 
l’oxyde de carbone et de l’acide carbonique, présente des difficultés 
presque insurmontables. Il nous parut pourtant nécessaire de faire 
l'expérience en présence d'oxygène en vue des indications de 
Bottomley et Jackson, qui expliquaient la différence entre les résul- 
tats de leurs expériences et les déterminations de Boussingault par 
l’absence même d'oxygène dans l’atmosphère entourant la feuille 
dans les expériences de ce dernier. 
Les difficultés analytiques qu’on rencontre dans la détermina- 
tion de l'acide carbonique, de l’oxygène et de l’oxyde de carbone 
mélangés, sont les suivantes : si nous déterminons l'oxyde dé car- 
bone en le faisant absorber par du chlorure cuivreux dissous dans 
l'acide chlorhydrique, il est nécessaire de faire d’abord absorber 
l'acide carbonique par un alcali et l'oxygène par une solution de 
pyrogallate. Mais Berthelot avait déjà montré qu’un alcali humide 
entrait à 100° en réaction avec l'oxyde de carbone en formant de 
l'acide formique. Il est facile de se convaincre qu'une réaction aña- 
logue, c’est à dire l’absorption d'oxyde de carbone, se produit aussi 
‘quoique lentement, à la température ordinaire. Vu qu'il n'existait 
pas d’autres déterminations directes, j'ai fait les déterminations 
suivantes : de l’oxyde de carbone pur fut mis en présence de 8 cc. 
de soude caustique à 7 °/, dans des pipettes de Salet. Les volumes 
trouvés après cela furent les suivants : le volume pris ayant été de 
16,79 ce. (à Oo et 760 mm.), les volumes, après quelques minutes de 
contact avec l’aleali, furent 16,32 puis 16,15et 12 heures après 15,51, 
Ou bien, 33,60 ec. donnèrent après quelques minutes,de contact 
33,20, 33,20, 33,06, 32,58, 32,40, 32,33 ; ce dernier volume d'oxyde 
de carbone fut placé avec de l’alcali au dessus d’une cuve à mercure 
et, un an après, tout l’oxyde de carbone avait été absorbé : il ne 
