] PAPA D EAU PAR LES PLANTES 
Ps être vonsidérée coinme une seconde fonction des peer. 
ou simplement comme un phénomène qui se produit parce que la 
plante ne peut pas l'empêcher, 
. Les plantes adaptées à un milieu sec sont particulièrement 
instructives, au point de vue qui nous occupe. L'assimilation. du 
carbone y est aussi intense que chez les autres plantes; par 
conséquent les stomates, organes des échanges gazeux de l’assi- 
milation doivent y exister, et ils y existent. Mais, d'autre part, 
le milieu étant sec, la plante cherchera à retenir l’eau qw’elle a 
réussi à emprunter au sol. Si, comme on le croyait autrefois, 
les stomates étaient essentiellement les organes de la transpi- 
ralion, la meilleure adaptation à un milieu sec serait la suppres- 
sion des stomates. Mais il n’en est rien et chez les plantes xéro- 
philies, les stomates sont maintenus, mais dans des conditions 
telles que l'oxygène et le gaz carbonique peuvent librement entrée 
et sortir, tandis que la vapeur d’eau est arrêtée autant que cela est 
possible. ee 
= Examinons en effet les feuilles de Laurier-rose, dont la struë> 
ture est souvent citée comme type d’adaptation à un milieu sec, + 
Les stomates, au lieu d'être répandus uniformément sur la 
surface inférieure, sont groupés dans des sortes de replis de 
l'épiderme formant des cavités appelées eryples qui s'ouvrent 
à l'extérieur par une étroite ouverture. Les gaz dégagés parles 
cellules vertes de la feuille devront donc passer, des méats dans 
la cavité de la crypte par l'ouverture des stomates et, de la savid 
de la crypte à l'extérieur, par l'ouverture de la crypte. Cet À 
complication ne cause qu’un faible retard à la circulation de l'oxy= 
gène et du gaz carbonique; mais il n’en-est pas de même pour Ja 
vapeur d’eau. L'air de la crypte s'enrichit rapidement en vap 
d’eau, de sorte que les stomates, au lieu de s'ouvrir. sur. une 
atmosphère sèche, s'ouvrent sur une atmosphère humide, ce qui 
ralentit le dégagement de vapeur. 5 
Les Bruyères, avec leurs stomates Iocalisée is ti re 
ou même à l'intérieur d’un canal ouvert à ses deux bouts, pese ; 
lisent une adaptation. analogue. D'une façon générale les plantes : 
xérophilles conservent leurs stomates, mais les ns de 
façon à ce qu'il en sorte le moins de vapeur d'eau >. 
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