RECHERCHES SUR LE FRUIT DES CUCURBITACÉES 149 
tamment et la proportion des matières amylacées croît constamment 
jusqu’à la maturité; la proportion d’eau varie également de la 
même façon que dans un tubercule en voie de formation. Le fruit 
mûr, avec sa quantité d’eau relativement très faible et la réserve 
abondante d’amidon mêlé à très peu de sucre, présente donc les 
Caractères d’un tubercule amylacé à l’état de vie ralentié. Comme 
le tubercule, le fruit mûr reste en effet pendant quelque temps sans 
éprouver de changements notables ; il est arrivé au terme de son 
évolution et n’est pas encore entré dans la période régression. On 
peut cependant signaler une différence entre les Courges et les 
tubercules amylacés ; dans le premier cas, on ne trouve, au début 
de la formation que des sucres réducteurs, les sucres non réducteurs 
manquent tout à fait ou sont peu abondants ; tandis que dans le 
second cas on trouve surtout des sucres non réducteurs. Il semble 
bien que l’amidon provient toujours de la condensation des molé- 
cules d’un sucre, mais ce n’est pas toujours du même sucre, 
. Voyons maintenant ce que devient le fruit lorsqu'on l’aban- 
donne à lui-même après l'avoir récolté à la maturité. La propor- 
tion de sucre augmente fortement et on constate un mélange de 
sucre réducteur et de sucre non réducteur, ce dernièr étant en 
quantité moindre ; en même temps, la proportion de matière amy- 
lacée diminue. Puis, l’amidon continuant à diminuer, le sucre 
diminue à son tour et, vers le mois de juin, sans que l’apparence 
extérieure du fruit se soit sensiblement modifiée, l’ensemble des 
réserves hydrocarbonées, qui était de 47°/, à la maturité, passe 
à 110/,, puis à 8 °/o. Il y a donc digestion des réserves. Les choses 
se passent comme dans un tubercule amylacé en germination ; il y 
à production d’une diastase qui transforme l’amidon en maltose et 
en glucose, puis le sucre produit est employé à la nutrition. Dans 
le tubercule, le sucre sert non seulement à entretenir la respira- 
tion des tissus où il se forme, mais encore et surtout, il est employé 
à la formation de nouveaux organes, tiges, feuilles et fleurs dont le 
développement et rapide. Dans un fruit, au contraire, il n’y a for- 
mation d’aucun nouvel organe. Les graines, qui sont seules desti- 
nées à se développer plus tard, changent peu de poids et de compo- 
sition, après la maturité du fruit. Dans tous les cas, les modifi- 
cations que l’on peut. observer dans la graine seront insuffisantes 
Pour expliquer les réactions importantes qui se passent dans le 
péricarpe. 
