150 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
On peut donc penser que la transformation de l’amidon en sucre 
est simplement une réaction préliminaire de la respiration. Tout 
le sucre formé est employé à entretenir la respiration du fruit ; il 
y a combustion complète, le carbone se combine à l'oxygène de 
l'air et donne de l'acide carbonique qui se dégage ; l’eau reste dans 
le fruit. Il ÿ aurait donc dans ce cas décomposition sans recons- 
truction corrélative; la respiration serait réduite à la plus grande 
simplicité : la combustion complète d’un hydrate de carbone. 
L'étude des variations de l’eau vient d’ailleurs confirmer cette 
manière de voir. Après la maturité, dès que l’amidon commence 
à diminuer, on constate que la proportion d’eau augmente et peut 
passer de 453 0/, à 1404 °/.. Dans les vieux tubercules où les matières 
de réserve sont en voie de digestion, on constate une augmentation 
d’eau comparable mais plus facile à expliquer. Les tubercules qui 
ont été étudiés étant plongés dans la terre humide, on peut 
admettre qu'une partie de l’eau du tubercule a été empruntée au 
milieu extérieur. Dans le cas de la Courge, au contraire, l’atmos- 
phère très sèche du laboratoire ne peut céder des quantités nota- 
bles d’eau ; il y a plutôt perte d’eau par le fait de la transpiration. 
La cause principale de l'augmentation de la proportion d’eau paraît 
être la décomposition des hydrates de carbone en carbone qui donne 
de l’acide carbonique et en eau qui reste des tissus. 
On peut se demander si l'augmentation de la proportion d’eau 
correspond à une augmentation de l’eau en quantité absolue ou 
n'est simplement qu'une augmentation relative due à la diminution 
de la matière sèche. Les mesures que j'ai effectuées sur la Courge 
marron et qui seront exposées un peu plus loin montrent que 
l'eau qui se trouve dans le fruit au moment de la maturité ne 
suffit pas pour expliquer l’augmentation de la proportion d’eau ; 
il ÿ a donc eu production d’eau dans le fruit. 
Pendant 9 mois, de septembre en juillet, la Courge a donc vécu 
sur ses réserves en n’empruntant au milieu extérieur d’autre ali- 
ment que l’oxygène. Ce n’est pas une vie très ralentie comme celle 
des graines qui sont presque complètement desséchées et ne subis- 
sent que des transformations très faibles ; c’est une vie active, dans 
un milieu très hydraté et donnant lieu à des réactions importantes. 
Il est remarquable que, dans ces conditions, la perte d'eau par la 
tranSpiration soit aussi faible; l'appareil protecteur est cependant 
