RECHERCHES SUR LE FRUIT DES CUCURBITACÉES 151 
réduit à une simple cuticule, pas plus épaisse que celle de certaines 
feuilles. Il est également remarquable qu’un fruit qui est un excel- 
lent milieu de culture pour les Bactéries et les Champignons résiste 
pendant aussi longtemps à toute invasion extérieure sans qu'il 
soit nécessaire de prendre des précautions d'aucune sorte. 
On pouvait d’autant moins prévoir à priori cette résistance des 
Courges à la transpiration et à l’invasion des Bactéries que les 
échanges entre les tissus du péricarpe et l’atmosphère extérieure 
sont très faciles. M. H. Devaux (1) a constaté en effet que la com- 
position de l’atmosphère interne des Courges était constante, el 
voisine de celle de l’air, que la pression était la même à l’intérieur 
qu'à l'extérieur et que l’air insufflé au moyen d’un tube à l’intérieur 
. d’un fruit plongé dans l’eau ressort immédiatement sous forme de 
très nombreuses petites bulles, soit par des stomates, soit par des 
lenticelles. 
En somme, au point de vue de la composition et du dévolonps- 
ment, il y a la plus grande ressemblance entre un fruit de Courge 
et un tubercule à réserve amylacée, la période de repos du tuber- 
cule correspondant au moment de la maturité de la Courge. La 
digestion des réserves s'effectue de la même façon dans les deux 
Cas, si on se place simplement au point de vue chimique. Mais 
tandis que les réserves du tubercule servent d'aliment à une nouvelle 
plante qui se forme, on ne voit pas le rôle des réserves de la 
Courge. Le fruit se consume peu à peu en se digérant lui-même et 
sans utilité évidénte pour la propagation de l’espèce. Tout au plus 
Pourrait-on supposer que le péricarpe devenant de plus en plus 
bhydraté crée autour des graines un milieu favorable à la germina- 
tion. Dans certains cas, en effet, j'ai remarqué que les graines ger- 
maient à l’intérieur du péricarpe en apparence intact. Mais il est 
difficile de considérer cette fonction du péricarpe charnu comme 
essentielle. 
Courge marron. — La Courge marron est épétifid, de couleur 
orangée et un peu plus petite que la Courge olive. Les réserves du 
fruit mûr sont surtout amylacées. Les cellules du péricarpe sont 
bourrées d’amidon. En dosant à part les matières amylacées solu- 
bles dans l'eau et celles qui sont insolubles, on voit que les 
(4) Henri Devaux : Porosité du fruit des Cucurbilacées (Revue rit de 
Botanique, tome 3, p. 49. 1891). 
