16 REVUE GENERA LE DE BOTANIQUE 



Dans ses « Recherches chimiques sur- la vegetation ). (1), Th. de 

 Saussure, etudiant l'absorption des matieres solubles par les 

 racines, avait place des pieds de Persicaire {Polygonum Persicaria, 

 Lin.) et de Bidens cannabina (2) pourvus de racines dans une solu- 

 tion formee de 40 pouces cubes d'eau distillee (793 cmc.) et 12 grains 

 (637 mmgr.) de sucre. Quand les plantes eurent absorbe la moitie 

 du liquide, l'analyse montra que la quantite de sucre disparu etait 

 de 29 pour ceut dans le cas de la Persicaire, et de 32 pour cent 

 pour le Bidens. Des lors generalisant le fait et l'etendant aux sub- 

 stances organiques solubles, l'auteur admit que les matieres ulmi- 

 ques du sol serveut directement a 1'alimentation des plantes. 

 C'etait d'ailleurs l'opinion de tous les anciens et celle qu'ensei- 

 gnaient alors Mathieu de Dombasle et tous 



Liebig (3) remarque que « l'acide ulmique devient insoluble 

 quand il a ete desseche a l'air, ou lorsque l'eau qu'il renferme se 

 congele. Le froid de I'hiver, les clialeurs de l'ete privent done 

 l'acide ulmique de sa solubilite et le rendent ainsi impropre a 



Si la chaux et les alcalis faciliteut sa dissolution, la quantite 

 d'acjlde ulmique qui pounait penetrer dans les tissus de la plante 

 ne fournirait qu'une fraction insignifiante du poids total de car- 

 bone asssiinile. En admettant que toutes les bases contenues dans 

 les cendres aient ete absorbees a l'ltat d'ulmates aussi solubles 

 que 1'ulmate de calcium, le calcul niontre que 2500 metres carres 

 de forGt donnantparan 1325 kilogr, de bois de sapin ne pourraient 

 absorber que 82 kilogr. de carbone sous forme d'acide ulmique. 

 D'autre part, 2500 metres carres de terrain recevant 350.000 kilogr. 

 d'eau de pluie,si on admet que toute cette eau est absorbed apres 

 avoir ete satur^e d'ulmate de calcium, elle ne renfermerait que 

 150 kilogr. d'acide ulmique. 



Liebig observe en outre que la quantity de carbone absorbee 

 par un hectare est sensiblement la meme, quelle que soit la 

 richesse du sol en humus. 



(1) Th. de Saussure : Recherches chimiques sur la vegetation. 1804 



(2) Duchartre pense qu'il s'agit d'Eupatorium cannabinum, L. P. Ducbartre • 

 Elements de botanique, 2» edit., p. 346. 



(3) Justus Liebig : Chimie appliquee a I' Agriculture. Traduction de Charles 



