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ENKRALE DE FsoTA.Mnl' 



ment a l'infestation meme. L'experience est au moins dil'lirilemeni 

 praticable pour de jeunes Ojchidees, mais on peut la realiser 

 pour des plantes plus volumineuses ; on verra plus loin l'un de ses 

 resultats. 



L'EVOLUTION DES ORCHIDEES 



L'oeuf chez les Orchidees se developpe d'abord d'une maniere 

 normale apres la fecondation, mais les embryons passent prCma- 

 tunmient a l'etat de repos et sont encore morphologiquement indif- 

 ferences quand les capsules s'ouvrent. On a vu de plus, par 

 l'examen des difficultes multiples de la germination, que ces 

 embryons montrent une incapacity physiologique anormale : quels 

 que soient les soins qu'on pourra apporter a une culture ration- 

 nelle, onn'en est pas au jour ou Ton verra une graine d'Qrchidee 

 germer sans plus de peine qu'un caryopse de Mais. Tandis que 

 chez les Monocotyledones en general les embryons des graines 

 sont bien differencies et se developpent aisement; chez les Orchi- 

 dees, au contraire, la reproduction sexuee aboutit toujours a une 

 sorte d'avortement ; les graines rudimentaires de ces plantes sont 

 comme des foetus, mis au monde avant terme, qu'on parvient bien 

 parfois encore a Clever, mais au prix de difficultes sans nombre. 



Cette desharmonie dans la reproduction par graines est d'autant 

 plus remarquable que les Orchidees ont, entre toutes les Monoco- 

 tyledones, les fleurs les plus complexes et les mieux adaptees a 

 l'entomophilie. Evidemment l'etat rudimentaire des graines ne 

 peut pas etre considere ici comme un caractere primitif ; la degra- 

 dation de l'embryon s'est produite dans ce groupe de plantes 

 infestees (et aussi bien pour les Orchidees vertes que pour les 

 Orchidees sans chlorophylle), comme elle s'est produite dans 

 d'autres groupes de plantes a mycorhizes (Burmanniacees, Triu- 

 riacees, M_onotrop6es, certaines Gentianees,"etc.) ; ce caractere, 

 aussi frequent chez les plantes parasitees que chez les plantes para- 

 sites, est manifestement do, dans un cas comme dans l'autre, aux 

 conditions particulieres de la vie. Quelles que soient les Monoco- 

 tyledones dont les Orchidees ont pu denver, ces plantes ancestrales 

 devaient avoir a la fois des fleurs plus simples et des graines plus 

 aplexite de structure des fleurs, acquise par les 



Orchidees actuelle 



t paraitre le resultat d'une evolution nor- 



