GERMINATION DES ORCHIDEES 469 



male, semblable a celle accomplie par d'autres families d'Angios- 

 permes, comme les Legumineuses ou les Labiees ; I'atrophie des 

 graines au contraire parait ua fait exceptionnel, attribuablea l'in- 

 festatioa. En fait, le Bletia hyacinthina, infeste. moins t6t et moins 

 profondement que d'autres Orchidees, garde aussi des graines a 

 embryons mieux conformesf il reste par la plus voisin de la 

 souche de sa famille. 



Sans doute, au cours des temps, des maladies parasitaires eapa- 

 bles d'entraver la reproduction sexuelle ont fait disparaltre bien 

 des especes ani males ou vegetales; on rencontre ici un cas remar- 

 quable ou des plantes ont pu s'adapter a une maladie d'un caractere 

 aussi grave. Chez les plantes ancetres des Orchidees, a la suite des 

 premieres atteintes de Tendophyte, la maturation uormale des 

 graines a du etre plus ou moins entravee, ces plantes ne produisant 

 plus que des avortons au lieu de rejetous normaux. Au debut, 

 comme il arrive encore pour le Bletia, ces graines precocement 

 liberees pouvaient germer encore assez facilement, en donnant 

 seulement des plantes dedicates, d'une croissance difficile. Mais il 

 s'est trouve" que l'infestation meme etait un stimulant pour la 

 croissance de ces plantes affaiblies, mises sans cela en etat d'infe- 

 riorite dans la lutte pour l'existence ; c'est grace a cette heureuse 

 coincidence que la vie de ces plantes malades a pu se continuer. 

 Cela n'empeche pas d'ailleurs que les sympt6mes de la maladie, 

 devenue precoce et constante, aient continue d'empirer : on est 

 arrive aux Orchidees actuelles qui, tout en produisant par milliers 

 leurs graines rudimentaires, restent cependant des plantes relati- 

 vement rares, dont la germination et la culture exigent des soins 

 iuaccoutumes. 11 faut bien qu'on veuille a tout prix trouver la 

 raison finale des choses pour qu'on admire encore la marche 

 Qu'elles suivent ici, en proclamant la symbiose harmonieuse du 

 Parasite et de la plante qui parvient a le supporter ! 



Quoi qu'il en soit, Taction de l'endophyte sur le developpement 

 des Orchidees, evidente au debut de la vie quand les graines 

 germent, se fait sentir encore a la fin de 1'evolution quand des 

 graines nouvelles murissent. II devient manifeste que cette action 

 doit exister pendant toute la vie et que d'autres sympt6mes de 

 l'infestation doivent se rencontrer au cours de 1'evolution de 

 chaque plante. 



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