32 II. Gcschichte des Kauchwarcnhandcls in Xordanierika. 



dcr Fuss i-inrs Enropaers bctretun liatte. Mit reicher Beutc bcladcn kclirtcn 

 sie dann nacli den Stapelplatzen Montreal und Troisrivieres zurlick, wo der 

 erzielte Gewinn in kurzer Zeit in den langcntbehrten Geniissen der Zivilisation 

 verjubelt wurde. Vorziigliche Jiiger, unermiidliche Riiderer und ausgezeichnete 

 Fallcnstfller, bildeten dicse ,,Coureurs du bois" noch bis zur Mitte des neun- 

 zehnten Jahrlumderts die charakteristischste Menschenklasse Kanadas. 



Die Geistliehkeit, die den bosen Einfluss der lockeren Gesellen auf die 

 ,.iinschuldigen Kinder der Natur", die Indiancr, fiirchtete, und die vielleicht 

 aurli annalim, dass der von ihnen selbst auf den Missionen betriebene Pelz- 

 liandel den Bediirfnissen der Indianer geniigc, setzte alle Hebel in Bewegung, 

 daniit der Pelzliandel alien Beschriinkungen, welche die darin so erfinderische 

 franzo^iselir Handelspolitik kannte, unterworfen wurde. 



Es wurden Erlaubnisscheine zum Handel mit dem Innern ausgegeben, 

 sogenannte , .Congees", und nur an arme, verdiente Edelleute, alte Offiziere 

 und deren Witwen erteilt mit dem Reclit der Weiterverausserung. Ohne 

 einen solchen Erlaubnisschein das Indianergebiet zu betreten, war bei Todes- 

 strafe verboten. Jedcr ,, Congee" gait fiir zwei grosse, beladene Kanoes 

 und zahlten die kanadisehen Kaufleute zur Zeit der hochsten Bliite ihres 

 Handels (1650 — 1700) zirka 3000 Franks fiir einen solchen Schein. Bei dem 

 holien Werte des Geldes damals eine sehr hohe Summe, die etwa dem zehn- 

 fachen Bctrage heute entsprechen wiirde. Trotzdem war das Geschaft ein 

 sehr gewinnbringendes. Der Kaufmann, drr einen Congee gekauft hatte, 

 warb 6 Waldliiufer an, denen cr fiir 5000 Franks Waren mitgab. Nach etwa 

 Jahresfrist kehrten sie gew(>hnlich zuriiek nut durchsclmitthch 40 Pack 

 a 100 Biberfellen, die im Bureau der Kompagnie etwa 40 000 Franks Wert 

 hatten. Nach Abzug der Kostcn fiu' den Congee und die Waren blieben immer 

 n(_ich 32000 Franks Nutzen, von denen der Kaufmann 40 Proz., die \A'ald- 

 liiufer 60 Proz. erhielten. Der Kaufmann wrdimte ausserdem noch erheblich 

 an der Differenz der Biberprt'isc zwischm Montreal und Quebec und am 

 M'echselkm-s auf Frankreich. 



Alle Biberfelle mussten im Kontor der jeweilig regierenden Kompagnie 

 in Kanada abgeliefert werden, die anfanglich den festen Durchschnittspreis 

 von 4i.> Franks per Pfund zahlte, spaterhin aber in verschiedene Sorten ein- 

 teilte, die zu verschiedenen Preisen bezahlt wurden. 



Am teuersten waren die ganz weisscn, welche damals in Kanada 18 Franks 

 per Pfund erzielten. (Jetzt sind dieselben nodi viel seltener geworden, und 

 habe ich unter etwa ^2 Million Biberfellen nur zwei weisse gesehen.) Dann 

 kamen die feinen schwarzen ..Castor de Moskowie", die schon damals zur 

 Pelzwerkbereitung nach Russland gingen und 6 Franks per Pfund kostetcn. 

 Alle iibrigen Sorten, bei weitem die Mehrheit, dienten zur Filzhutfabrikation. 



Hiervon war die erste Sorte die ,, Castor gras", die von den Indianern 

 schon so lange getragen waren, dass die (irannenhaare ausgefallen waren und 

 die ^^Y)lle ganz mit Fett getriinkt war. Dic>e brachten 41^ bis 5 Franks per 



