3. Kapitel. 8 1 



Dies gab Astor dit' Idee zu seinem grossartigen Unternehmen. Er wollte 

 langs des Missouri und des Columbia eine Reihe Handelsposten errichten und 

 ein Hauptdepot an der Miindung des letzteren. Ein Netz kleinerer Handels- 

 posten sollte sich iiber die Nebenfliisse erstrecken und seine Waren von der 

 Hauptniederlassung erhalten und die eingehandelten Felle dorthin abliefern. 

 Kleine Fahrzeuge, die am Columbia erbaut werden sollten, waren zum 

 Kiistenhandel wahrend des Sommers bestimmt. 



Jahrlich sollte ein Schiff von New York die notigen Tauschwaren sowie 

 Nahrungsmittel an den Columbia bringen, die Pelzausbeute in Empfang 

 nehmen, nach Canton bringen, dort verkaufen, da ja die Amerikaner durch 

 das Monopol der Ostindischen Kompanie nicht gehindert waren, eine Ladung 

 chinesischer Waren einzunehmen und damit nach New York zuriickzukehren. 

 Die amerikanische Regierung war dem Plane sehr giinstig gesinnt. 

 Es kam noch dazu, dass gerade diplomatische Verwicklungen mit Russ- 

 land drohten. Die amerikanischen Schiffe brachten den russischen Ansied- 

 lungen Lebensmittel, benutzten aber die Gelegenheit, den Indianern Feuer- 

 waffen im Tauschhandel zu liefern. Die Regierung beschloss nun, dass Astor 

 durch das jahrliche Schiff audi die russischen Ansiedlungen mit Lebensmitteln 

 zu versorgen habc, dagegen sollten andere amerikanische Schiffe fernbleiben. 

 Die Konkurrenz der Northwest Company, die gleichfalls der Miindung 

 des Columbia auf dem Landwege von Kanada aus zustrebte, blieb indessen 

 zu fiirchten, weshalb Astor derselben den Vorschlag machte, sich an seinem 

 Unternehmen mit einem Drittel zu beteiligen. 



Nach langeren Verhandlungen lehnte die kanadische Gesellschaft indessen 

 die Vorschliige ab. Astor beschloss deshalb, moglichst schnell allein vor- 

 zugehen und den Rivalen auf alle Fiille zuvorzukommen. 



Es handelte sich nun um die Gewinnung passender Leute. die an das 

 Leben in der Wildnis und den Handel mit Indianern gewohnt waren. Er 

 suchte und fand mehrere unter den Nordwestleuten, welche bei der Befor- 

 derung iibergangen waren oder sich sonst zur Unzufriedenheit berechtigt 

 glaubten. 



Es waren dies Alexander Mac Kay, der von 1789 bis 1793 Mackenzie 

 auf seinen kiihnen Fahrten an die Pacific- Kliste begleitet hatte, ferner Duncan 

 Mac Dougall und Donald Mac Kenzie. 



Hierzu kam Wilson Price Hunt, ein Amerikaner aus New Jersey, ckr 

 Leiter der Niederlassung am Columbia sein sollte. 



Am 23. Juni 1810 wurde ein Vertrag zwischen diesen 4 Herren und 

 Astor geschlossen zur Begriindung der Pacific Fur Company. Astor sollte die 

 Unternehmungen in New York leiten, die Schiffe, Waren und sonstigen Bediirf- 

 nisse liefern bis zur Hohe von 500 000 Dollars. Das Kapital der Gesellschaft 

 wurde in 100 Aktien geteilt, wovon Astor die Halfte erhielt, die andern 

 wurden unter die Partner und ihre Associes verteilt. 



Astor hatte das Recht, weitere Partner einzufiihrcn, von denen aber 



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