112 II. Geschichte des Rauchwarcnhandcis in Nordamerika. 



Kontrakt lief 20 Jahre und wairde dann an eine Petcrsbiirgcr Gcsellschaft 

 unter Fiihrung des bekannten Pelzhiindlers Griinwalt iibertragen. Die 

 Alasca Co. beschrankte sich natiirlich nicht allein auf den Seeliundsfang, 

 sondern hatte Stationen an der ganzen Kiiste von Alaska zum Handel init 

 den Eingcborcnen. Damals erhielt die Alasca Co. jahrlich 6 — 7000 Seeotter- 

 felle allein, nebcn zahlreichen Silber-, Krcuz- und Rotfiichsen, Baren, 

 Zobel- usw. Fellen, wahrend die Hudsonsbay Company ebenfalls von der 

 Kiiste Britisch Columbiens und Vancouvers Islands mehrere hundert Stiick 

 Seeotterfclle erhielt. Jetzt kommen bi-kanntlich im ganzen nur einige hundert 

 Felle jahrlich in den Handel. 



Die Hudsonsbav Company war ubrigens die erste, welche Dampfer an 

 dt-r W'estkiiste von Nordamerika beschiiftigte, und die alten Dampfer „Otter" 

 und ..Beaver" waren lange Jahre die cinzigen, deren Dampfpfeife die Stille 

 der einsamen Sunde unterbrach. Der Verkehr mit der Aussenwelt fand durch 

 Segler statt, die urns Kap Horn gingen und oft 7 bis 8 Monate zur Reise 

 brauchten. Jlit der Eroffnung der Northern Pacific 1885 und der Canadian 

 Pacific 1887 iindertc sich das Bild an der ganzen Kiiste. Miichtige Stiidte, 

 Portland Oregon, Tacoma und Seattle wuchsen mit unheimlichcr Schnellig- 

 keit aus dem Boden. Wo noch vor wcnigen Jahren Bar und Wapiti ungestort 

 gehaust hattcn, tont die Klingel der elektrischen Strassenbahn. Von den 

 grossartigen Kaianlagen laufen riesige Dampfer nach Ostasien und Australien, 

 zahllose Segelschiffe bringen die Produkte der riesigen Weizenfelder, Dampf- 

 miihlen, Sagemlihlen usw. nach alien Weltteilen. 



An den mit Urwald bestandenen Ufern des Columbia, des Fraser usw. 

 dampien die Schlote der Sagemiihlen, welche die Urwaldriesen in Plankcn 

 und Balken verwandeln, und der sogenannten Caneries, wo der unglaubliche 

 Reichtum der Fliisse an Lachsen in Blechbiichsen verpackt, cinen grossen 

 Welthandclsartikel bildet. Auch das stille Britisch Columbia blieb nicht un- 

 beriihrt. Neben dem alten Newwestminster erstand das riihrige Vancouver, 

 und auch das ruhige Victoria auf Vancouver Island erstand zu neuem Leben. 

 Aber mit dem Aufschwunge des Landes begann auch eine schlimme Kon- 

 kurrenz fiir die Pelzhandelsgesellschaften, namentlich aber fiir das Seehunds- 

 fang-Monopol der Alasca Co. Sowohl von Portland, Seattle, Tacoma, als 

 auch von Vancouver und Victoria liefen zahlreiche kleine Schoner von 20 bis 

 50 Tonnen Grosse aus, welche den Seehunden auf offner See nachstellten und 

 bald grosse Verheerungcn anrichteten. 600- bis 800 000 Seehunde wurden 

 so alljahrlich gefangen, und da dies meistens Weibchen waren, und ausserdem 

 mindestens die doppeltc Zahl verloren ging, so bedcutete dies ein rapides Zu- 

 sammenschmelzen der Sealhcrdin auf den ,, Rockeries", wie die Lagerpliitze 

 der Seehunde genannt werden. Vergeblich erklarte die amerikanische Re- 

 gierung die ganze Behringsee fiir ein geschlossenes Meer, die englische und 

 russische Regierung erkannten dies nicht an. Zahlreiche amerikanische Zoll- 

 kreuzer patrouillierten die See, und zahlreiche kanadische und amerikanische 



