148 111- Geschichte des nissischcn Rauchwarenhandels. 



Tangwiesen ahwcick'ti'ii. Fleisch und l-ctt dw Si'fkuh wurdm von Strller 

 ungemein gfriihmt. Bald nach Riickkehr der Expedition wurden zahlreiche 

 Fahrten ziim Seekuhfang unternommen, und den harmlosen und gar nicht 

 scheuen, riesigen Tieren dermassen nachgestellt, dass inncrhalb 30 Jahren 

 audi die letzte verscliwunden war. Heute wird das vollstandige Skelett einer 

 Stelierschen Seekuh gem mit 20 000 Mark und mehr bezahlt. Auch 

 fehlte es auf der Insel nicht an Seevogeln, deren Fleisch und Eier gegessen. 

 wurden, und an einem reiclien Pflanzenwuchs und Beeren, essbaren Wurzeln. 

 und allerhand Salaten, welclu' den Skorbut, die Geissel des Nordens, von den 

 Schiffbriichigen fernhielten und auch anderen, die krank ans Land gebracht 

 warcn, das Leben retteten. Der Winter wurde in Erdhiitten verbracht. 



Im Friihjahr bcgann man au> den Triimmern des Wracks und der an 

 Land gezogenen beschadigten Barka>se ein neuesFahrzeug zubauen, das 36 Fuss- 

 in der Wasserlinie und 42 Fuss liber Deck lang- Am 11. August war dasselbe 

 endlich vollendet. Der Proviant, hauptsachlich aus gesalzenem Seekuh- und 

 Seeotterfkisch und Fett, sowie noch einigen Resten von Erbsen und Roggen- 

 mehl bestehend, wurde an Bord gebracht. und am 14. August verliess man die 

 Insel. Am 18. August erreichte man dann gliicklich unter der geschickten 

 Fiihrung des Schiffsleutnants Waxel die Kiistc von Kamtschatka und am 

 27. August den Hafen Petropawlark. 



Die iJberlebenden der Expedition hatten iibrigens fiir all die ausgestan- 

 denen Leiden schlechten Lohn. Man hatte sie alle fiir tot gehalten und ihre 

 Habseligkeiten verschwcndet. Der Gouverneur von Petropawlask hielt es^ 

 nicht einmal der Miihe fiir wert, ihre Riickkehr mit dem nachsten Regierungs- 

 schiffe anzuzeigcn. Dagegen machte er eine Anzeige gegen Steller, der den 

 Winter bei seiner Familie in Baltersk auf Kamtschatka verbracht hatte, bei 

 der Regierung in Irkutsk, und Steller wurde zur Untersuchung dorthin be- 

 fohlen. Er wurde zwar freigesprochen und ihm die Erlaubnis erteilt, nach 

 Europa zu reisen, aber in der Niihe des LTrals erreichte ihn ein expresser Bote,, 

 der ihn zur Umkehr aufforderte. Kurz \-()r Irkutsk traf dann ein anderer 

 Expressbotc ein, der den Befehl widerrief und die Erlaubnis zur Riickreise 

 nach Europa brachte. Er war auch bereits bis in die Nahe von Moskau ge- 

 kommen, als ihn ein neuer Befehl erreichte, umzukehren und zwar unter Be- 

 wachung. 



Diesen fortwiihrenden Schikanen und den unaufliorlichen Beschwerden, 

 dem ziellosen Umherreisen in den Einoden Sibiriens, war auch die Kraft 

 dieses riesenstarken Mannes nicht gewachsen. Er starb in Tjumen am 23. No- 

 vember 1746, nach der einen Version an einem Fieber, das er sich auf der 

 Reise zugezogen, nach einer anderen, indem er im Schlitten erfror. Er hatte 

 nur ein Alter von 37 Jahren erreicht, und bildet sein Tod, nachdem er soviel 

 fiir die Wissenschaft geleistct, und auch ihm allein die Rettung der ganzen 

 Expedition zu verdanken ist, ein Schandfleck der Entdeckungsgeschichte 

 mehr fiir die daran so reiche russische Bureaukratie. 



