I. Kapitel (Amerika). 



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Labrador-Trapper iiber die Fangverwertuns 

 verhandelnd. 



Indianern. Spiiter cnt- 

 wickelte sich aber einc 

 besondere Menschenklasse, 

 die wie in Kanada die 

 Coureur du bois, die Wald- 

 liiiifer und Voj-ageurs des 

 Hudson's Bay-Gebiets sich 

 ausschliesslich dem Fange 

 der Pelztiere und dcni 

 Pelzhandel widmeten, die 

 Trapper. Teils arbeiteten 

 sie fiir eigene Rechnung, 

 teils traten sie in die 

 Dienste der verschiedenen 

 grossen Handelsgesell- 

 schaften, die ich sclion 

 in friiheren Abschnitten geschildert habe. Der Tauschhandel mit den 

 Indianern wurde teils von feststchenden Handelsposten aus, teils von umher- 

 zichenden Handlern besorgt. ]\Iit der zunehmenden Besiedlung des Landes 

 und dem Zuriickdrangcn und Zusammenschmelzen der Indianer - Be- 

 volkerung losten sich allmiihlich auch die grossen Pelzhandelsgesellschaften 

 auf und der Handelsbetrieb wurde ein anderer. Jeder Gastwirt und Kramer 

 im Innern nahm von den Jagern und Farmern Felle in Tausch, da Bargeld 

 damals in den sogenannten Hinterwaldern, den ,, Backwoods", sehr knapp 

 war. Nahm doch vor 50 oder 60 Jahren in Missouri oder Arkansas sogar 

 der Postmeister die Zahlung fiir Briefporto in Fellen an, wobei ein Schuppcn- 

 fell fiir ^\ Dollar gerechnet wurde. Die so gesammelten Felle wurden dann 

 teils dem Lieferanten in Zahlimg gegeben, teils von Aufkaufern an Ort und 

 Stelle aufgekauft. Die grosseren Pelzhandelsfirmen sandten Reisende aus, 

 welche die grosseren Kollektionen besichtigten und darauf versiegelte Gebote 

 abgaben, die dann an einem bestimmten Termin geoffnet wurden, worauf die 

 Waren demjenigen zugesprochen wurden, der das hochste Gebot abgegeben. 

 Allmahlich bildeten sich mehrere grosse Zentralpunkte des Handels lieraus, 

 namentlich New York, Chicago und St. Louis, wahrend andere Knotenpunkte, 

 wie St. Paul in Minnesota, Detroit, Milwaukee, Omaha, Council Bluffs, 

 Memphis, Kansas City, St. Feh (einst der Mittelpunkt des ganzen Karawanen- 

 Verkehrs nach dem Westen), sehr in den Hintergrund traten. Dafiir dehnten 

 die an diesen Orten wohnenden Handler ihre Operationen sehr aus imd be- 

 schrankten sich nicht nur auf die Produkte ihres Distrikts, sondern be- 

 suchten auch entlegene Gebiete, so dass heute gar keine Gewahr dafiir ist, 

 dass z. B. die von Jowa verschifftcn Kollektionen auch nur Felle aus diesem 

 Staate enthalten. Das oben geschilderte Submissionswesen hat fast ganz 

 aufgehort. 



