Die Nerze. 



Nerze, engl. mink, franz. vison, und von deutschen Zoologen 

 auch Sumpf otter genannt, leben im Norden beidcr HemisphJiren, doch sind 

 eine ganzc Reihe von Artcn zu untcrscheiden. Namentlich der riissische und 

 deutsche Nerz gehoren ganz anderen Arten an wie die amerikanischen. Die 

 Farbung ist stets sehr dunkel, fast schwarzlich, die Unterwolle ist nur dlinn 

 und das Oberhaar hauiig etwas grob und steif, so dass sie an Wert den 

 amerikanischen bedeutend nachstehen. Auch im anatomischen Bau sind sie 

 vei'schicden, dcnn der Schweif des europaischen Nerzes ist kiirzer und ge- 

 drungener und hat nur lo Schwanzwirbel, wahrcnd sein amerikanischer Vetter 

 21 besitzt. Von den Mardern unterscheidet sich der Nerz niclit nur durcli seine 

 Lebensweise, sondern auch durch die Zalmbildung. Er besitzt 34 Zahne wie 

 das Wiesel, wahrend die Harder 38 haben. Ferner erfreut sich der Nerz wohl 

 ausgebildeter Schwimmhaute zwischen den Zehen, die schon auf seinen Wasser- 

 aufenthalt hindeutcn. Zwar ein eigenthches Wassertier wie die Fiscliotter 

 ist der Nerz nicht. Er lebt zwar vorzugsweise von Fischcn, Frosclaen, Krebsen, 

 Muscheln, Wasserratten usw., doch stellt er auch Mausen, Ratten tmd anderen 

 kleinen Saugetieren nach, besucht auch, in Amerika wenigstens, mitunter die 

 Hiihncrhofe der Ansiedler, und interessiert sich auch fiir kleine Kaninchen. 

 Der europaische Nerz ist tibrigens viel scheuer als der Amerikaner. Namentlich 

 in Deutschland, wo er nocli an verschiedenen Stellen vorkommt, lialt er sich 

 so zuriickgezogen in unzuganglichen Rolirbriichen, Siimpfen und dergleichen, 

 dass nur sehr wenige Jager ihn zu Gesicht bekommen liaben. Er schwimmt wie 

 schon oben gesagt, gut und taucht vorziiglich, klettert aber gar niclit und liiuft 

 schlecht. Die Begattungszeit ist Februar und im April, im Mai wirtt er 3 bis 

 4 blindgeborene Junge. Am haufigsten soil er noch in der Liibecker Gegend vor- 

 kommen, doch wird er auch in Ostpreussen, Holstein, Brandenburg, Schlesien 

 und anderen Gegenden Norddeutschlands gefunden, aber nirgends hauiig. In 

 Russland findet man ihn von Finnland bis zum schwarzen Meer und von Polen 

 bis zum Ural. Er ist hier auch nirgends gerade selten. im wcstlichcn Sibirien 

 ist er sogar verhiiltnismassig haufig, doch ist noch nicht festgestellt, ob die 



