XIII. Nagetiere. 



machen kann und sich auch in den schwierigsten Felspartien mit grosser 

 Leichtigkeit bewegt. Es kommen jetzt etwa 2 bis 300 000 dieser Felle auf den 

 Markt. Der Wert pro Stiick ist etwa 3 sh. 



Am wertvollsten unter den verschiedenen Wallabyarten ist das Busch- 

 wallaby, unter welchem Namen zwei Arten zusammengefasst werden, M. benetti 

 und M. riijjicolis. 



Das Tier ist bedeutend grosser als das vorhergenannte und erreicht die 

 Grosse eines mittleren Kiinguruhweibchens. Die Grundfarbe ist rotlichweiss, 

 die einzelnen Haare sind geringelt grau und rotlichgelb. Das Haar ist etwas 

 grob, die Felle cignen sich aber sehr gut zum Fiirbcn und liefern namentlich 

 Skunkimitation. Der Wert, der nocli vor 20 Jahren 3 bis 6 Pence per Stiick 

 betrug, ist heute etwa 3 Schilling im Durchschnitt. Das Hauptvorkommen 

 der Tiere ist in den ausgedehnten Waldungen, ,,Busch" genannt, in Viktoria 

 und Neusiidwales. Sie sind hauptsachlich Wurzel- und Grasfresser. 



Es werden jahrlich etwa 300 000 Felle in Europa importiert. 



Das grosste aller Wallabyarten, der als typisch der Familie den Namen 

 gegeben, ist das Sumpfwallaby, ,, Swamp wallaby", M. ■wallabatus. Das Fell 

 ohne Schweif ist etwa i m lang. Das Haar ist dunkelbraun, lang und dicht, 

 rotlichbraun geringelt, die Unterseite ist gelbbraun. 



Die Unterwolle ist hell und nicht bes(jnders dicht, doch wird das Fell 

 sowohl zu Decken als auch zu Pelzen geschiitzt, und werden dieselben auch 

 vielfach skunksartig gefarbt. 



Jahrliche Importziffer etwa 200 000, der Preis ist etwa 3 — 4 sh. pro 

 Stiick. 



Auch auf den Inselgruppen leben verschiedene Wallabyarten, so z. B. auf 

 Neu-Guinea das grosse M. agilis und der kleine Dorcopsis luctuosa, mit 

 kurzen Hinter- und langeren Vorderbeinen. AUe Kanguruharten sind schon 

 hoher entwickelte Beuteltiere, die ihre Jungen hereits etwas mehr im Mutter- 

 leibe entwickelt haben, ehe sie dieselben in den Beutel bringen. Sie sind echte 

 Spring- resp. Lauftiere, bei denen sich der urspriingliche Greifschwanz des 

 Baumtieres in einen Stiitzschwanz umgcwandelt hat. 



4. Opossum. 



Das Urbild des Beuteltieres ist aber das Opossum, franzosisch phalangiste 

 d' Australie, welches auch heute noch das verbreitetste Beuteltier ist. Kommen 

 doch von Australien allein jahrlich etwa 5 Millionen Opossumfelle in den 

 Handel. Ihre Zahl scheint mit der zunehmenden Bevolkerung auch zuzu- 

 nehmen, indem noch vor 30 Jahren jahrlich kaum 300 000 gefangen wurden, 

 und seit dieser Zeit ihre Zahl all jahrlich gewachsen ist. Man fiirchtet aber jetzt 

 eine Abnahme der Tiere durch den gesteigerten Export und hat Queensland 

 ein Gesetz erlassen, wonach das Toten von Opossum mittelst Gift verboten ist. 



