XVI. Die Seehunde. 657 



wachsenen Seehunde, welche ebenfalls in , .small", ,, middling" iind , .large" 

 sortiert werden. Die Felle wcrden dann in offentlicher Aiiktion verkauft, 

 die von den Pribylow-Inseln im November, die von Copper und Behring 

 Island stammenden im Marz. Die ersteren, im Handel als ,,Alaskaseal" 

 bekannt, sind besser in Oualitat, als die anderen die ,, Copper-Island". Nach 

 dem Verkauf werden die Felle einem besonderen Verfahren unterworfen. 

 Ein eigenartiger Gerbimgsprozess grcift nur die Wurzeln der groben Ober- 

 haare an und bringt diese zum Ausfallen. Die Unterwolle wird dann glanzend 

 dunkelbraun gefarbt, und die Felle bilden nun das bekannte ,, Sealskin". 

 Besonders in England und Amerika gehort ein Sealskin-Mantel zu den unent- 

 behrlichen Erfordernissen einer Damentoilette. Das Enthaaren und Farben 

 der Seehundsfelle verstand man frlihcr nur in London, doch gibt es jetzt 

 grosse Fabriken auch in Paris, Leipzig und New York, die sich mit dieser 

 Industrie befassen. 



Der Seehundsfang hat verschiedene Phasen durehgemaeht. Anfanglich 

 gab es gar keine Gesetzesvorschriften, jeder suchte zu fangen, was er be- 

 kommen konnte. Grosse Mengen kamen in den Handel, und einmal sollen 

 die Russen 300 000 Felle verbrannt haben, um einer Ubertullung des Marktes 

 vorzubeugen. Spater iibernahm die Russisch-amerikanische Gesellschaft 

 das Monopol des Seehundfanges, und der jahrliche Fang wurde auf 50 000 

 normiert. Nach Abtretung des Russischen Amerika an die Vereinigten Staaten 

 im Jahre 1867 wurde das Monopol des Seehundfanges auf den Pribylow- 

 Inseln der Alaska Commerical Company in San Franzisko iibertragen. Der 

 jahrUche Fang wurde mit 100 000 Stuck festgesetzt, imd nur eingeborene 

 Aleuten durften zum Fange ausziehen. Diese erhielten cinen halben Gold- 

 dollar pro Fell, ein sehr hoher Satz, da ein geschickter Mann in der Saison 

 taglich 50 Tiere toten und abhauten kann. Einen Dollar crhielt die Regierung; 

 Fracht, Salz und sonstige Unkosten stellten sich auf ungefahr weitere 

 50 bis 75 Cents, und da Felle in London durchschnittlich 10 bis 12 

 Dollar Gold brachten, so war es kcin Wunder, dass die Gesellschaft lange 

 Zeit 80 bis 100 Proz. Dividende zahlte. 1890 wurde der Pachtkontrakt an 

 die Northern Commerical Co. iibertragen. Die Bedingungen, unter welchen 

 die Gesellschaft den Kontrakt erhielt, waren wesentlich hohere. Statt etwa 

 3 Dollar pro Fell Abgabcn, mussten jetzt 10 14 Dollar an die Regierung gezahlt 

 werden. 



Basiert war der ^'ertrag auf der Annahmc, dass wie bishcr 100 000 jahr- 

 lich geschlagen werden durften. Es stellt sich das aber angesichts der Ver- 

 heerungen, die der pelagische Fang unter den Seals anrichtete, als unmoghch 

 heraus. Im ersten Jahre wurden nur 30 000 Stiick erbeutet, dann eine Reihe 

 von Jahren wahrend des Vertrages mit Englang nur 7500 und seit einigen 

 Jahren 15 000 Stiick pro Jahr. Andererseits war aber auch der Preis in 

 London stark gestiegen, und brachte im Durchschnitt bis zu 30 Dollar pro 

 Fell. Da das Aktien-Kapital der Gesellschaft nur 100 000 Dollar betrug, 



42 



