1. Die Rinderarten. 



Fiir den Pelzhandel kommcn nur wenige Arten dieses niitzlichen Ge- 

 •schlcchts in Betracht. a) Der Biiffel, Bison americanus. Die Biiffel. oder 

 richtiger Bison genannt, bevolkerten einst die Ebenen Nordainerikas in 

 kolossalen Schwarmen. Bei der Entdeckung iind Besiedelung Amerikas 

 diirften wohl 50 Millionen dieser machtigen Tiere den Kontinent bev5lkert 

 haben. Vor fast 100 Jabren waren sie bereits samtlich jenseits des Mississippi 

 getrieben. Hier bevolkerten sie die grossen Prarien, wobei man zwei grosse 

 Herdcn imterschied, die nordliche iind die siidliche. Die nordliche wanderte 

 im Sommer bis weit nach dem Gebiet des Athabasca und den Ebenen am 

 grossen Sklavensee und zog im Winter nach Siiden bis in die Gegend von 

 Kansas. Die siidhche Herde hielt sich im Winter bis nach Mexiko auf und zog 

 im Sommer nordwarts. Bei diesen Wanderungcn bildeten sie imunterbrochen 

 Herden von vielen Hunderttausenden, die sich dann im Weidegebiet in 

 unzaldigc kleine Herden auflosten. Im Herbst fand die Paarung statt, wcjbei 

 oft erbitterte Kampfe zwischen den machtigen Bullen ausgetochtcn wurden. 



Die Indianer der Prarien waren fiir iliren Lebensunterhalt hauptsachlich 

 auf den Biiffel angewiesen, da sie aber bei ihren Jagden die meisten Kiihe 

 und Kalber iibrig liessen, taten sie der Vermehrung der Tiere wenig Abbruch, 

 wie ja iiberhaupt die Indianer niemals Wildverwiister waren. Audi die weissen 

 Jiiger und Trapper richteten keine grossen Verherrungen an, obgleich jahrlich 

 von den Vereinigten Staaten ca. 200 000 Stiick, von Kanada und dem 

 Hudsonsbaj- Gebiet etwa 50 000 Biiffelfelle oder Buffalorobes, wie sie genannt 

 werden, in den Handel kamen. Mit dem Ban der Pacific-Bahnen anderte sich 

 die Sachlage. Nicht allein, dass die Tiere durch die Bahnbauten sehr in ihren 

 Lebensgewohnheiten gestort wurden, die Arbeiter toteten audi lumdert- 

 tausende, teils aus Jagdlust, teils des Fleischbedarfs halber. Dies hatte aber 

 noch nicht zur Vernichtung ausgereicht. Mit der Leichtigkeit, mit der jetzt 

 aber die Prarien erreicht wurden, bildeten sich jetzt gi^osse Gesellschaften zur 

 Erlegung der Biiffel wegen ihrer Felle. Bei der Grosse des Wildes und seine n 

 Lebensgewohnheiten war die Erlegung sehr einfach und beanspruchte keine 

 weidgerechten Jiiger. Es trat die gemeinste Aasjagerei ein. AUes, was vor die 



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