LES PERROQUETS 21 
tivité, pour les y faire nicher, des troncs d'arbres rongés par 
la vermoulure ou artificiellement creusés. Certaines espèces 
y pondent et s’y reproduisent volontiers. La garniture in- 
terne des nids naturels ou artificiels est des plus simples; 
elle. consiste en quelques menus copeaux ou en détritus 
d’écorce que ces oiseaux détachent avec leur bec. 
Le mâle, sauf exception, ne partage pas les soins de l’in- 
cubation ; tant que dure cette période, il nourrit la femelle à 
domicile et cherche à la charmer par un bavardage continuel. 
L’éclosion n’a lieu qu'après un temps qui varie entre seize 
et vingt-cinq jours suivant les espèces. Les petits se déve- 
loppent rapidement; mais, ce n’est guère qu'à l’âge de 
deux ans qu’ils prennent leur plumage définitif et deviennent 
nubiles. Les petites espèces sont beaucoup plus précoces. 
Chasse. — On fait la guerre aux Perroquets pour nombre 
de raisons. D'abord, la chair de cet oiseau fait, paraît-il, un 
excellent bouillon. D'autre part, leurs plumes sont appré- 
ciées, Enfin, leurs déprédations sont si graves et si souvent 
répétées qu'ils finissent, partout où ils habitent, par lasser la 
patience des cultivateurs. Aussi, ne leur ménage-t-on ni les 
flèches, ni le plomb, ni les pièges de toutes sortes. «Qu'on 
n’aille pas se figurer, dit Audubon, que le planteur supporte 
patiemment tous les méfaits dont les Perroquets se rendent 
coupables à son égard! Il tâche de les surprendre dans leurs 
excursions, et leur fait payer de la vie leurs rapines. Le 
fusil à la main, il se glisse jusque près d’eux, et huit ou dix 
tombent du premier coup de feu. Les autres se lèvent, crient, 
volent en cercle pendant cinq ou six minutes, reviennent près 
des cadavres de leurs compagnons, les entourent en poussant 
des cris plaintifs, et tombent eux-mêmes, victimes de leur 
amitié, jusqu'à ce qu’enfin le planteur ne les trouve plus 
assez nombreux pour avoir à défendre contre eux ses ré- 
coltes et ses moissons. J’ai en quelques heures abattu ainsi 
plusieurs centaines de Perroquets, et j’ai emporté des cor- 
