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LES PARADISIERS 37 
vivre de l’air du temps et se nourrir de la rosée du ciel; 
leur existence tout entière se passait dans les airs, et, 
quand ils voulaient prendre quelque repos, ils se contentaient 
de se suspendre aux branches des arbres, au moyen de leur 
longue queue. De pattes, ils n'avaient nul besoin, puisque, 
en leur qualité d'êtres supérieurs, de sylphes aériens, ils ne 
devaient point fouler le sol; aussi passaient-ils pour être 
sans pieds. En réalité, les dépouilles de ces oiseaux qui étaient 
parvenues en Europe ne portaient point trace de pattes, et 
les savants eux-mêmes, d'accord avec le vulgaire, étaient 
d'avis qu’ils n’en avaient jamais eu. Les voyageurs qui cer- 
tifiaient avoir vu de vrais Paradisiers se tenir perchés sur 
de véritables pattes étaient regardés d’un mauvais œil; per- 
sonne ne les voulait croire. Chacun continua donc de penser 
que le seul nom qui convint à ces merveilleux volatiles était 
celui de Paradisier apode, qu’ils ont conservé. Cette erreur, 
qui dura si longtemps, était due à ce que les Papous qui 
préparaient les peaux de ces oiseaux les mutilaient, leur 
arrachaient les pattes et dissimulaient si habilement les 
traces de cette mutilation qu’il était difficile de s’en aperce- 
voir. 
Caractères. — Les oiseaux de Paradis proprement dits 
sont caractérisés par les faisceaux de plumes longues, fili- 
formes, décomposées, que le mâle porte sur les flancs, et 
que l'oiseau peut étaler et serrer à volonté ; en outre, les 
deux rectrices médianes s’allongent chez eux en brins gréles, 
aplatis ou tordus. 
LE PARADISIER APODE. — Le Paradisier apode a 36 cen- 
timètres de long. La couleur dominante chez lui est un beau 
brun châtain; le front est noir velouté, à reflets vert éme - 
raude ; le sommet de la tête et la partie supérieure du cou 
d’un jaune citron; la gorge est vert doré; la partie anté- 
rieure du cou d’un brun violet; les longues plumes des côtés 
d’un jaune orange vif, marquées de points rouge-pourpre à 
LacRoix-DanLiarb, La Plume, 3 
