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LES PARADISIERS 43 
«Dans les îles Moluques, situées au-dessous de l'équateur, 
on ramasse mort sur la terre ou dans l’eau, un oiseau que les 
gens du pays appellent dans leur langue Manucodiata ; on 
ne peut pas le voir en vie, parce qu’il n’a pas de pattes, bien 
qu’Aristote dise qu’on n’a jamais trouvé un oiseau sans pattes. 
Celui-ci, que j'ai vu trois fois, n’en a pas; car il flotte conti- 
nuellement dans l’air. 
« Son corps et son bec ont la grandeur et la forme de ceux 
de l’hirondelle, les plumes de ses ailes et de sa queue sur - 
passent en grandeur celles des éperviers, et ressemblent à 
celles des aigles. 
« Tu te feras facilement une idée de la grandeur des 
plumes, d’après la grandeur et la taille de l'oiseau, Les plumes 
sont très délicates, et ressemblent à celles de la femelle du 
paon; on ne peut les comparer à celles du paon mâle, car 
elles n’ont pas d’yeux. 
« Le dos du mâle porte intérieurement un creux et dans ce 
creux (ce qui échappe à l'intelligence vulgaire) la femelle dé- 
pose ses œufs ; parfois aussi la femelle a un creux au ventre 
où elle peut aussi couver ses œufs, le mâle a à la queue un 
fil long de trois travers de main, de couleur noire, et d’une 
forme intermédiaire entre celle d’un cylindre ou d’un prisme 
à quatre pans; il n’est ni trop gros, ni trop mince; ila, à 
peu près, la dimension d’une alène de cordonnier ; au moyen 
de ce fil, la femelle reste attachée au mâle, pendant qu’elle 
couve ses œufs. 
€ Il n’y a rien d'étonnant que cet oiseau soit toujours en 
l'air; car, lorsqu'il étale ses ailes et sa queue, il n’y a pas 
de doute qu’il ne se soutienne en l’air sans aucun effort. 
« Il ne prend, à ce que je crois, d'autre nourriture que la 
rosée du ciel, qui est pour lui le boire et le manger; aussi, 
la nature l’a-t-elle disposé de facon à vivre dans l'air. 
Quant à ce qu’ilne vive que d’air, cela n’est pas exact, parce 
que l'air est trop ténu. Il n’est pas possible qu’il mange 
