50 LA PLUME DES OISEAUX 
paille servant de chapeau aux meules de blé. Du moindre 
petit interstice, fait par le souffle du vent, le Corbeau sait 
profiter ; il s’insinue dans la meule, les camarades arrivent, 
et toute la bande se gorge du meilleur grain. Aux yeux de 
l’agriculteur, comme aux yeux du chasseur, nous estimons 
que le Corbeau doit passer pour un animal nuisible. Le chas- 
seur, en particulier, ne doit point oublier que le Corbeau 
est un oiseau de proie des plus dangereux, qu'il tue les 
levrauts, les jeunes faisans, les poussins des cailles et des 
perdrix, qu'il fouille les nids et détruit les couvées. « En 
Espagne, dit Brehm, il prend les poules; en Norvège, les 
jeunes oies, les canards; en Islande, et au Groënland, il 
chasse les lagopèdes. » 
« Le Corbeau, dit Olafsen‘, ahonde dans toute l'Islande; 
il y est l’oiseau le plus connu et tellement privé qu’il se pro- 
mène l’hiver auprès des habitations pour chercher sa nour- 
riture. Il ne diffère du Corbeau que l’on voit en Europe qu’en 
ce qu'il est plus fort, plus subtil et plus hardi, puisqu'il se 
mêle parmi les chats et les chiens, pour chercher sa pâture. 
Cet oiseau est très destructeur ; il tombe sur les poissons, 
les animaux et tout ce qu'il rencontre, principalement au 
printemps. On le voit alors guetter les brebis lorsqu'elles 
jettent leurs agneaux. A peine ont-ils la tête hors du ventre 
de leur mère, qu'ils vont leur arracher les yeux; ils attaquent 
même les mères, à moins qu'elles n’aient assez de force pour 
leur opposer résistance. Ils guettent également le canard à 
duvet lorsqu'il fait sa ponte et le chassent de son nid pour 
_ manger les œufs. Les chevaux ne sont pas plus à l’abri des 
attaques de cet oiseau carnassier. Lorsqu'ils les trouvent à 
la pâture, ils observent ceux qui ont quelques plaies ou bos- 
selures sur le garrot et se jettent impitoyablement dessus, 
pour en arracher quelques morceaux de chair. Le cheval ne 
1 Olafsen, Voyage en Islande. 
