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14 LA PLUME DES OISEAUX 
cularité avec beaucoup d’autres grimpeurs, les pics, les cou- 
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cous, les toucans, les couroucous, les barbus, les jacamars, 
par exemple. Il faut donc chercherailleursle caractère spécial 
qui distingue les Perroquets des autres oiseaux. Nous trou- 
yons ce caractère dans le bec de notre volatile. Le bec des 
Perroquets est très crochu et épais, la partie inférieure est 
ronde, tranchante et beaucoup plus courte que la supérieure, 
qui est terminée en bec de plume à écrire; et, ce qui est 
remarquable et unique chez ces oiseaux, c’est qu'ils ont le 
dessus du bec mobile et le dessous immobile. Ce bec leur 
sert, comme de troisième jambe, pour marcher ou pour se 
pendre aux branches des arbres, y monter, ou en descendre. 
Dans le plumage, le vert domine. Il existe cependant des 
Perroquets bleu hyacinthe, pourpre, jaune d’or et gris. 
« La distribution des couleurs dans le plumage des Perro- 
quets, est très particulière, dit Brehm; il faut noter ce que 
nous pourrions appeler des champs de coloration, la pré- 
sence de couleurs complémentaires aux deux faces du corps, 
_et même de la même plume : bleu violet, bleu foncé, bleu 
clair, vert, à la face supérieure : jaune clair, jaune orange, 
rouge, pourpre, à la face inférieure. Non moins remarquable 
est ce que l’on observe chez certains cacatoès, par exemple, 
où la couleur rouge ou jaune vif de la base des plumes est 
complètement masquée par la couleur blanche du reste du 
plumage. » 
. Les Perroquets ont la langue épaisse, charnue, conique et 
_ obtuse, «faite comme une graine de calebasse », dit Valmont 
de Bomare, «ce qui leur donne, ajoute ce naturaliste, beau- 
coup de facilité pour parler, chanter des chansons, siffler, 
_contrefaire des animaux ou le bruit du tambour, etc.». Que 
cela tienne, comme il est possible, à la conformation de leur 
langue ou à toute autre cause, il est hors de doute que les 
Perroquets (certaines espèces surtout), saisissent une idée, 
retiennent le mot, et le répètent avec l’intonation propre à 
