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LES VAUTOURS 9 
Considérés par les Européens comme des êtres inutiles 
ou nuisibles, les Vautours jouissent d’une grande considéra- 
tion auprès des peuples de l'Orient. Aux yeux des Mahomé- 
tans, en effet, le Vautour est un oiseau quasi sacré; c’est 
lui qui écarte les maladies épidémiques et contagieuses, en 
FiG. 1. — Le Vautour. 
balayant les rues, pour ainsi dire, et eh les purgeant des 
immondices et des matières animales que les habitants, avec 
une rare incurie, laissent pourrir autour des habitations. 
C'est lui, le principal agent de l'hygiène et de la salubrité. 
Aussi le Vautour bénéficie-t-il de la protection des lois, et 
ceux qui le tourmentent ou qui le tuent sont passibles 
d’amendes et de peines plus ou moins graves. 
Les Vautours nichent sur des arbres élevés ou sur des 
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