54 LA PLUME DES OISEAU X 
toujours par derrière, puis frappait la queue de celui-ci d’un 
fort coup de bec. Furieux, le chien se levait d’un bond et 
poursuivait son adversaire qui fuyait en criant et se perchait 
aux environs. 
« Le chien reprenait sa place et son somme. Il n'avait pas 
plus tôt fermé les yeux que son ennemi descendait de son 
arbre et se rapprochait avec précaution. 
« Je surveillais sa manœuvre et, dès que la Corneille 
(fig. 17) avait presque rejoint le chien, je réveillais celui-ci 
par un petit sifflement. Il levait la tête et regardait l'oiseau 
qui, prenant un air indifférent, sans paraître s'occuper du 
chien qu'il ne perdait pourtant pas de vue, ramassait aussitôt 
un objet quelconque, ordinairement un gravier, qu'il tour- 
nait en tous sens dans son bec, semblant uniquement occupé 
de sa trouvaille. 
« Le chien, tranquillisé, recommencçait à dormir. Aussitôt, 
l’objet ramassé tombait du bec de la Corneille qui faisait un 
nouveau mouvement au voisinage de la queue du chien. Je 
sifflais, le chien relevait la tête, et la Corneille, s’arrétant, 
ramassait un gravier qu’elle tournait dans son bec avec le 
même air hypocrite, jusqu’à ce que le chien reprit sa posi- 
tion endormie. 
« Le même manège recommencait indéfiniment. Enfin, je 
laissais faire la Corneille et elle frappait encore la queue du 
toutou. 
« Quand le chien avait recu un nombre suffisant de coups 
de bec sur la queue, il finissait par déguerpir, et l’oiseau, 
maître du terrain, venait se faire gratter. 
« Il montait sur le banc, poussait un petit grognement 
amical et se mettait en position pour recevoir mes caresses. 
Si je ne répondais pas à l'invitation, j'étais averti par un 
léger coup de bec sur la cuisse. Si je persistais dans mon 
indifférence, la bête recommencait en accentuant de plus en 
plus ses avertissements, au point de me faire mal. Quelque- 
