58 LA PLUME DES OISEAUX 
un poteau un chat-huant vivant. Les Corneilles ne tardent 
pas à s’acharner sur l’oiseau de proie et à s’exposer ainsi 
aux coups du chasseur. Les Corneilles passent pour des 
oiseaux plus utiles que nuisibles, il ne faut donc pas les 
décimer sans raison. 
Les Pies. — Distribution geographique. — Les Pies, 
qui sont une division générique de la famille des corvidés, 
sont représentées dans toutes les parties du monde. L’Eu- 
rope, l'Asie, l’Afrique, l'Amérique, l'Australie ont leurs 
espèces propres. Nous ne parlerons iei que de la Pie com- 
mune, que tout le monde connaît, et à laquelle on à fait, ces 
années dernières, une guerre acharnée pour satisfaire aux 
caprices de la mode. 
Caractères. — La Pie commune (fig. 19) a la tête, la 
gorge, le cou, le haut de la poitrine et le dos d’un noir ve- 
louté ; la queue d’un noir verdâtre à reflets bronzés ; les sca- 
pulaires, la poitrine et le ventre d'un blanc pur; les pieds 
sont noirs (fig. 20). Gette espèce, abondante surtout dans les 
pays de plaine, plus rare dans les régions montagneuses, ne 
se trouve pas exclusivement en Europe; on la rencontre 
aussi dans plusieurs parties de l'Amérique du Nord. 
Mœurs. — Comme les autres corvidés, la Pie se montre 
d’une défiance extrême à l’égard de l’homme; elle fuit à son 
approche, surtout s’il porte une arme; on a dit aussi de cet 
oiseau qu’il sent la poudre de fort loin. Il n’est que fort 
soupconneux ; voilà tout. En présence des chiens, des renards, 
et des oiseaux de proie grands et petits, loin de se montrer 
peureux, il devient agressif, les attaque, les harcèle, les pique 
de son bec robuste, attire par ses cris tous les petits oiseaux 
d’alentour et les excite contre l'ennemi commun. Les chas- 
seurs qui ont un peu couru les champs ont pu bien souvent 
assister à ce curieux spectacle. Il nous a été donné plus d’une 
fois de voir des renards, qui s'étaient risqués en plaine, pour- 
chassés par ces oiseaux criards, et fuyant devant eux la 
