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60 LA PLUME DES OISEAUX 
« Son magasin, dit Sonnini, est quelquefois considérable, et 
si, à l'approche de l'hiver, on voit dans la campagne des 
Pies se battre entre elles, on peut être assuré qu’en cher- 
chant avec soin dans les environs on découvrira les approvi- 
sionnements objets du combat. » Malheureusement les Pies 
ne se contentent pas toujours d’une alimentation végétale ; 
elles s’attaquent aux jeunes poulets et aux perdreaux aux- 
quels elles percent le crâne et dont elles dévorent la cervelle ; 
elles pillent les nids, mangent les œufs et Les poussins, achè- 
vent les oiseaux malades ou pris au piège ; dans les vignes. 
à l’époque des vendanges, elles causent des dégâts considé- 
rables ; les champs ensemencés de pois et de fèves, les ver - 
gers même ne sont point à l’abri des déprédations de ces 
bêtes malfaisantes, D’un autre côté, à leurs moments perdus, 
elles détruisent les mulots, les souris, les gros insectes et les 
larves mineuses. La question est de savoir si le bien que 
font les Pies compense le mal qu’elles occasionnent. Nous 
ne le croyons pas. 
Habitudes. — Les Pies ont généralement des goûts sé- 
dentaires, et il est rare qu’elles s’écartent beaucoup du canton 
qu’elles ont adopté; il en est pourtant qui, vers octobre, 
émigrent du nord au midi, mais c’est le petit nombre. 
Ces oiseaux affectionnent les bois, les coteaux couverts 
d'arbres ; ils y vivent en petites familles, plutôt qu’en grandes 
troupes. Ils descendent fréquemment à terre, on les y voit 
surtout par paires; ils y marchent avec élégance et gracieu- 
seté. 
Mais si leur démarche est légère, leur vol est pénible ; et 
c'est par des mouvements saccadés et ondulatoires qu'ils 
gagnent la cime des arbres pour s’y reposer sur les bran- 
ches mortes, Là on les voit sautiller de rameau en rameau, 
en secouant la queue. 
À l’époque de la nidification, les Pies usent d’un ingénieux 
stratagème pour tromper les dénicheurs d'oiseaux. Elles 
