64 LA PLUME DES OISEAUX 
L fréquente les boqueteaux et les buissons fourrés. Sauf au 
printemps, époque à laquelle il s’isole par couple, il vit en 
petites familles, fort amies des déplacements et des prome- 
. nades. 
Mœurs. — On appelle le Geai, Geai glandivore (fig. 21) 
non sans raison ; il affectionne en effet les bois de chênes, et 
} mange quantité de glands qu'il avale en entier pour les 
ramollir dans son jabot, et qu'il régurgite ensuite pour les 
u fendre et pour s’en repaître ; aux glands, il ajoute la faîne, 
les fruits, les baies, les noisettes qu'il ouvre à coups de bec. 
Ilest regrettable qu’il ne s’en tienne pas là. Le Geai pille les 
nids, casse et mange les œufs, tue et dévore les poussins ; il 
s'attaque indifféremment au jeunes oiseaux et aux petits 
k mammifères. On dit que les insectes même ne sont point à 
l'abri de ses coups. Le Geai est donc, dans toute la force du 
terme, un animal nuisible, dont il ne faut jamais négliger de 
LP détruire le nid, et qu'ilest de bonne guerre de saluer en 
x personne d’un coup de fusil, toutes les fois que l’occasion se 
Le présente. En ce qui nous concerne, nous avons la conscience 
É en repos; nous n'avons jamais manqué à ce devoir. Mal- 
heureusement, ne tue pas le Geai qui veut, tant la défiance 
de cet oiseau rusé le tient en garde contre les entreprises. 
Vif, actif, ne tenant pas en place, il saute de branche en 
. branche, passe de buisson en buisson, se dissimule habile- 
À ment dans le feuillage, se tient et part toujours à l'opposé du 
chasseur, sans négliger jamais quand il lui a échappé, de le 
ne saluer de ce cri moqueur que tout le monde connaît. Une 
n_ fois qu’il a gagné le bois et qu’il s’y sent en sûreté, il 
ne nargue, imite les cris des oiseaux les plus divers, la voix des 
animaux les plus variés, puis, se laissant aller à sa fantaisie, 
il improvise des expressions, mélange bizarre d’intonations : 
F: singulières, Quand on l’a pris de jeunesse, on peut exploiter 
_ cetalent d'imitation et d'invention, lui apprendre à parler et 
D) à siffier. 
