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68 LA PLUME DES OISEAUX 
fait la guerre que comme à des oiseaux nuisibles ; car, quoi- 
qu'ils prennent quelquefois beaucoup de graisse, dans 
aucun cas leur chair n’est un bon manger ; nouveau trait de 
conformité avec nos étourneaux d'Europe. 
D’après Mauduyt, la chasse qu'on leur fait a non seule- 
ment pour but d’en diminuer le nombre et par conséquent les 
dégâts qu'ils peuvent faire, mais encore d’en retirer du 
profit de deux manières. 
Usages. — Voici ce que rapporte Mauduyt : M. Le Beau, 
médecin du roi à la Louisiane, où il a longtemps exercé sa 
profession, et où il donnait à l'étude de l’histoire naturelle le 
loisir que lui laissaient ses occupations, m’a certifié sur les 
Etourneaux à moignons rouges (Troupiales commandeurs) 
(fig. 23) les faits suivants: On prend à la Louisiane une 
prodigieuse quantité de ces oiseaux; les chasseurs les ap- 
portent par paquets dans les marchés, comme on expose les … 
alouettes en vente dans les nôtres : le peuple achète volon- 
tiers de ces oiseaux, et les pourvoyeurs ne manquent guère 
d'en rapporter chez leurs maîtres ; c’est moins pour leur 
chair qu’on les recherche, quoique M. Le Beau ne m'ait 
jamais dit qu’elle fût mauvaise, que pour la plaque rouge | 
qui orne leurs ailes. Avant de préparer ces oiseaux pour la 
table, on leur enlève la peau sur laquelle est placée la plaque 
rouge; on a soin d'étendre cette peau et d'empêcher qu’elle 
ne se retire en séchant. Lorsque les nègres qui servent à la 
cuisine, ou les pauvres parmi le peuple, ont amassé quelques 
douzaines de ces moignons ou plaques rouges, ils les ven- 
dent à des particuliers connus pour en faire trafic; ceux-ci 
les collent sur des feuilles de papier par centaines, mettent 
ces feuilles de papier entre deux cartons, conservent le tout 
dans des boîtes bien fermées, et, lorsqu'ils ont une occasion, 
font passer en Europe plusieurs milliers de ces moignons … 
préparés et conservés comme je viens de le dire. Ces moi- . 
gnons sont connus de nos plumassiers, qui en font un fré- 
