74 LA PLUME DES OÏSEAUX 
tifs du Soffre » Les habitants des colonies, aussi bien que 
les Européens le recherchent à cause de son talent de chan- 
teur. Mais si, en regard des qualités, on place les travers de 
cet oiseau, on peut dire de lui qu’il est lâche et autoritaire, 
puisqu'en volière il bat, tue et mange les oiseaux plus 
faibles que lui, qu’il ne souffre pas qu'un autre se perche sur 
le bâton qu’il occupe, qu’il ne permet à ses compagnons de 
cage de s'approcher de la mangeoire qu'après qu'il est repu, 
qu’enfin il mène la vie dure à tous ceux qui l'entourent. 
Les Baltimores. — (Yphantes, ‘l'oxvrnc, tisserand). 
Maœurs. — Les Baltimores (fig. 24) sont très friands de 
baies; ils fréquentent les jardins, les cultures; on les voit 
proche des habitations, dans les villes même, d’où :l em- 
portent ce qui peut leur être utile pour construire leur nid 
ou pour nourrir leurs petits. Au risque de se faire prendre, 
ils se disputent entre eux avec acharnement le fil, le chanvre, 
la soie, le crin, en un mot tout ce qui est de nature à leur 
servir à édifier leur nid, à le fixer au moyen de fortes liga- 
tures à l'extrémité des branches les plus faibles, et à résister, 
là, aux violents acoups des vents déchaînés. Il fut un temps 
où les constructeurs n’avaient à leur disposition que les vé-- 
gétaux indigènes et quelques dépouilles des animaux du 
pays; depuis l’arrivée des Européens et les importations 
qu’ils ont faites, l’industrieux Baltimore est devenu plus dif- 
ficile sur le choix des matières qu’il fait entrer dans ses 
chefs-d’œuvre ; les apprentis se contentent ordinairement de 
ce qui tombe sous leurs griffes ou leur bec, pourvu qu'ils 
puissent en tirer parti et que le but de leur pénible travail 
soit atteint passablement; les maîtres de l’art sont plus exi- 
geants et n’épargnent ni recherches, ni fatigues pour se 
procurer des ‘matériaux dont l'excellence leur soit bien 
connue. Quelques-uns des nids suspendus dont il s’agit 
étonnent par leur extrême perfection, et. d’autres laissent 
apercevoir des traces de négligence ou de maladresee; on 
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