76 LA PLUME DES OISEAUX 
porte d’Azara, les Cassiques choisissent pour nicher « les 
arbres qui sont à la lisière des bois, dont la tige est lisse et 
droite, qui ont 30 ou 36 pieds au dessus du sol, des branches 
horizontales, rameuses et pas trop rapprochées les unes des 
autres ; c’est à l'extrémité de ces branches et très loin de la 
tige qu’ils suspendent leur nid dont voici la construction. Le 
mâle et la femelle entrelacent, attachent des brins d’écorce de 
caraguata (espèce d’aloès), de petits jones et beaucoup de 
filaments noirs, absolument semblables aux crins des che- 
vaux et qu'une plante produit. Avec ces matériaux, ils for : 
ment une bourse ou poche longue de 36 pouces (1 mètre) et 
large de 10 à sa partie inférieure, qui est hémisphérique; 
l'entrée est vers le haut, et le fond est garni d’une couche 
épaisse de grandes feuilles sèches de l’arbre même. » 
Les Cassiques sont de beaux oiseaux, vifs et agiles. Ils se 
nourrissent d'insectes, de graines, de fruits, parfois de petits 
mammifères ; on les considère, non sans raison, comme de 
redoutables dévastateurs des moissons et des plantations. 
Leur voix n’est point sans agrément ; ils sont capables, paraît- 
il, d'imiter les chants et les cris de tous les animaux qu’ils 
sont sujets à entendre. 
« On ne peut imaginer, dit Schomburgk, d'animal moins 
tranquille et plus bruyant que ces oiseaux moqueurs. Au 
milieu du silence général, un seul fait entendre son chant, 
qui n'a rien de désagréable : tout à coup un Toucan pousse 
son cri guttural, l'oiseau moqueur devient un Toucan; les 
Pics se font entendre, l’oiseau moqueur devient Pic à son 
tour; les Moutons se mettent à béler, il leur répond en 
bélant. Puis, si tout redevient tranquille, il reprend sa 
propre chanson, pour répondre, l'instant d’après, au glous- 
sement des Dindons ou au caquetage des Oies de la 
ferme voisine. En même temps qu’il imite tous les sons, 
l'oiseau prend les postures les plus singulières; il tourne et 
retourne sa tête, son cou, son corps en entier, et tout cela 
