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88 LA PLUME DES OISEAUX 
ils s’y rendent souvent en bandes innombrables et y causent 
de tels dégâts, qu’on met tout en œuvre pour les éloigner. 
Dans les endroits infestés d'ordinaire par ces pillards ailés, 
on dresse dans le champ une ou plusieurs guérites, montées 
sur quatre pieux en bambou, et d’où partent des fils, attachés 
de l’autre côté à des perches de bambous, plantées dans tout 
le champ ; on suspend à ces fils de grandes feuilles sèches, 
des chiffons de couleur vive, des poupées, des crécelles, etc. 
Dans la guérite, comme une araignée dans sa toile, se tient 
un indigène, tous les fils en sa main; il les tire, et aussitôt 
les feuilles sèches s’agitent, les chiffons se remuent, les cré- 
celles font du bruit, et, effrayés, les Paddas s’envolent. Après 
la moisson, jusqu’à la saison des pluies, vers le mois de 
novembre, ces oiseaux trouvent encore dans les rizières une 
nourriture abondante. Nombre d’épis sont restés à terre ; 
quantité de mauvaises herbes s'élèvent rapidement au milieu 
des chaumes, et leur offrent des graines en abondance. A ce 
moment, ils sont gras et fournissent, les jeunes surtout, un 
mets assez recherché. 
« À l'exception des enfants qui capturent les Paddas pour 
s'en amuser, en leur attachant un fil à la patte en les faisant 
voler dans les rues, les marchands sont seuls à tenir des 
Paddas captifs pour les vendre aux matelots et aux passa 
gers. » 
Caractères. — Le Padda oryzivore est d’un gris cen- 
dré; ses flancs sont nuancés de rose; la tête, la gorge et 
la queue sont noires ; le bec est rose vif; les pattes rouges; 
les joues blanches. On compte de nombreuses variétés dans 
l'espèce ; l’une de ces espèces est d’un blanc de neige. Les 
Paddas se trouvent dans tout le sud de l'Asie; à Java, à 
Sumatra. On en amène de grandes quantités en Europe, et 
nos marchands d'oiseaux en ont toujours en nombre à leurs 
vitrines. 
Captivité, — En cage, le Padda est remuant, querelleur ; 
