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92 LA PLUME DES OISEAUX 
qu'ils ne font point de voyages de long cours, mais seule- 
ment des tournées périodiques qui se renferment dans un 
cercle assez étroit. Ils reparaissent deux fois l’année aux en- 
virons des habitations et, quoiqu'ils arrivent tous à peu près 
dans le même temps, on ne les voit jamais en troupes. Ils se. 
tiennent le plus souvent au bord des criques, dans les lieux 
marécageux; ce qui leur a fait donner par quelques-uns le 
nom de Poules d’eau. Ils trouvent en abondance, sur les 
palétuviers qui croissent dans ces sortes d’endroits, les 
insectes dont ils se nourrissent, et surtout ceux qu’on nomme 
hkarias en Amérique et qui sont des poux de bois suivant 
les uns et des espèces de fourmis suivant les autres. Les 
créoles ont, dit-on, plus d’un motif de leur faire la guerre : 
la beauté de leur plumage, qui charme les yeux, et, selon 
quelques-uns, la bonté de leur chair, qui flatte le goût. Mais 
il est difficile de concilier tous les avantages, et l'une des 
intentions fait souvent tort à l’autre; car, en dépouillant un 
oiseau pour manger sa chair, il est rare qu'on le dépouille 
comme il faut pour avoir son plumage bien conservé. Cela 
explique assez naturellement pourquoi, tous les jours, il 
arrive d'Amérique tant de Cotingas imparfaits. On ajoute 
que ces oiseaux se jettent aussi sur les rizières et y causent 
des dégâts considérables. Si cela est vrai, les créoles ont une 
raison de plus pour leur donner la chasse... » 
