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94 LA PLUME DES OISEAUX 
d'Amérique. Partout où il se trouve, il vit par troupes plus 
ou moins nombreuses, qui changent de cantons, au fur et à 
mesure que les fruits qui leur conviennent diminuent en un 
endroit, et arrivent, au contraire, à maturité dans une autre 
contrée. Ces émigrations qui n’ont rien de régulier, com- . 
mencent aux premiers jours d'octobre. Dès cette époque, les 
Dindons sauvages s’assemblent et s'enfoncent peu à peu vers 
les riches contrées de l'Ohio et du Missipipi ; les mâles faisant 
bande à part et laissant les femelles et leurs petits chercher, … 
de leur côté, leur nourriture. Si longues qu’elles soient, les 
pérégrinations se font toujours à pied; rien neles interrompt 
que les accidents inattendus qui forcent toute la troupe à 
prendre son vol. Le plus souvent, c’est l’irruption d'un 4 
chien, l'apparition d’un chasseur qui sèment la panique. 
D'autres fois, c’est que la route est barrée par une rivière, 
qu'il faut nécessairement franchir, si l’on veut gagner les ” 
pays qui produisent les fruits préférés. Alors, les Dindons se 
réunissent sur les tertres les plus élevés ; les mâles y crient, … 
font tapage, marchent en se rengorgeant; mais tout ce 
monde emplumé semble se concerter et les délibérations: à 
durent parfois plus d’un jour entier. La décision prise, cha- ; 
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cun gagne le sommet des arbres les plus élevés et, à un 
signal convenu, sur le gloussement du chef, toute la troupe 
prend son vol pour la rive opposée. Les plus vigoureux 
arrivent, sans encombre, jusqu'à la terre promise, mais f 
beaucoup dont les ailes sont encore trop faibles tombent 
à l’eau et ne parviennent à atteindre le bord qu’au prix 
de grands efforts. On voit alors ceux que leurs forces 14 
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ont trahis se trémousser dans l’eau, serrer les ailes contre 
le corps, épanouir la queue, étendre le cou et agiter les 
jambes avec une certaine méthode qui leur permet d'avancer 
rapidement. Au moment d'atterrir, s'ils trouvent la berge 
trop escarpée, ils se laisseut aller à la dérive jusqu’à ce que S 
le courant les ait amenés à un endroit plus accessible. Une 
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